সৌম্য-লিটন-শান্তকে নিয়ে তামিম কী ভাবছেন

২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ভাবনায় নাজমুল হোসেন শান্তকে রেখেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড। তবে আসন্ন শ্রীলঙ্কা সিরিজের মূল স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছেন তিনি। দীর্ঘদিন ধরে দলের সঙ্গে আছেন সৌম্য সরকার ও লিটন দাস। তাদের পারফরম্যান্স আর নিবেদন নিয়েও সমালোচনা হয় ঢের। তবে সতীর্থদের ওপর আস্থা হারাচ্ছেন না ওয়ানডে দলের অধিনায়ক তামিম ইকবাল।

কদিন আগেও বাংলাদেশ ক্রিকেট ছিল ‘পঞ্চপাণ্ডব’ কেন্দ্রিক। সেখান থেকে মাশরাফি বিন মুর্তজার পথচলা প্রায় থমকে গেছে। বাকি চারজন; তামিম ইকবাল, সাকিব আল হাসান  মুশফিকুর রহিম ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ দলের পুরো দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিয়েছেন। সে চার পায়ের ওপর ভর দিয়েই যেন দাঁড়িয়ে আছে এদেশের ক্রিকেট। 

অথচ লিটন, শান্ত, সৌম্য, মেহেদী হাসান মিরাজরা অনেকদিন ধরেই আছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। ‘তরুণ’ তকমা শেষ হওয়ার কথা এতদিনে। তারা কেন দলের দায়িত্ব সমানভাবে নিতে পারছেন না? আজ (শুক্রবার) ভার্চুয়াল প্রেস কনফারেন্সে তামিম জানান, সৌম্য-লিটনদের ওপর থেকে এখনো বিশ্বাস হারায়নি দল।

তিনি বলেন, ‘লিটন ও সৌম্যকে নিয়ে একটা জিনিস বলব- এই সিরিজে তাদের লিডিং পারফরম্যান্স দেখানো উচিৎ। আমি বিশ্বাস করি তাদের দুইজনের সেই সামর্থ্য আছে। ওরা কোনো কিছু করে না বা করেনি এমন বলছি না। তবে যদি আরও বড় পারফরম্যান্স আসে দলের জন্য এর চেয়ে ভালো হতে পারে না। ওরা কতটা ভালো আমরা সবাই জানি।’ 
সঙ্গে যোগ করেন তামিম, ‘বাংলাদেশে একটা খেলোয়াড়ের চিন্তাধারায় ঘাটতি থাকলে তাকে বোঝানো সহজ। কিন্তু যখন দেখব অধিনায়ক বা সতীর্থ হিসেবে, তারা বুঝতে পারছে তাদের ভুল, কোথায় কাজ করতে হবে, ওরা এই জিনিসটা বোঝে। সময়ের সাথে নিজেকে মেলে ধরবে, বিশ্বাস করি। দুইজনেরই ঝলক আমরা দেখেছি। যদি মুশফিকের মত ওরাও ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করে তাহলে দেশে ও দেশের বাইরে দুই জায়গায়ই আমরা অনেক ভালো ওয়ানডে দলে পরিণত হব।’

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের আগে নিজের খেলা সবশেষ ৮ ইনিংসে মাত্র ৮৬ রান ছিল শান্তর। লঙ্কায় গিয়ে প্রথম টেস্টে মাঠে নেমেই বাজিমাত। অন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের প্রথম শতকের দেখা পান এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। করেন ১৬৩ রান। এক ইনিংস দিয়েই শিকল ভাঙার বার্তা দেন শান্ত। তবে প্রত্যাশার চাপটা যে বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছে, সেটি পরের তিন ইনিংসেই বুঝিয়েছেন তিনি। এবার তো বাদ পড়েছেন ঘরের মাঠে ওয়ানডে সিরিজ থেকে। 

তবুও শান্তয় ওপর থেকে আস্থা হারাচ্ছেন না তামিম, ‘সে ৮-৯টা ওয়ানডে খেলেছে, দুর্ভাগ্যবশত যে পারফরম্যান্স তার কাছ থেকে আশা করেছি, তা পাইনি। কিন্তু ব্যাক্তিগতভাবে আমি, টিম ম্যানেজমেন্ট ও নির্বাচকরাও মনে করি যে শান্ত আমাদের ভবিষ্যৎ। একটা সিরিজে দলে না থাকায় সব শেষ হয়ে যায়নি। অধিনায়ক হিসেবে আমি মনে করি শান্তর দলকে দেওয়ার এখনও অনেক কিছু আছে।’

শান্ত আবারও স্বরূপে ফিরবেন বলে আশা তামিমের, ‘হয়তো এখন এই ফরম্যাট থেকে তার একটু বিশ্রাম দরকার। এরপর ঘরোয়া ক্রিকেটে রান করুক এবং আবার দলে শক্ত ভাবে ফিরে আসুক। এটা শুধু এ সিরিজ থেকে বাদ পড়াতেই আমরা তার প্রতি ধৈর্য দেখাইনি বা সে আমাদের পরিকল্পনায় নেই এমন কিছু না।’

মিরাজকে নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন ওয়ানডে দলের অধিনায়ক, ‘মিরাজ এখন বিশ্বের ৫ম সেরা বোলার ওয়ানডেতে। অবশ্যই ভালো কিছু করছে বলেই। বাংলাদেশের খুব বেশি বোলার শীর্ষ দশে জায়গা করতে পারেনি।’