চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ম্যাচ বাকি থাকতেই ইংলিশ অধিনায়কের পদত্যাগ

তুমুল সমালোচনা হচ্ছিল জস বাটলারকে নিয়ে, হবে না–ই বা কেন! ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর চলমান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। এরপর তীব্র সমালোচনার মুখে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিজেদের এক ম্যাচ বাকি থাকতেই বাটলার ইংলিশদের অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন।

আগামীকাল (শনিবার) ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই ম্যাচের আগে আজ শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে এসেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিলেন বাটলার। কালকের ম্যাচে তিনি শেষবার জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব করবেন। এর আগে ২০২২ সালের জুনে ইংল্যান্ডের অধিনায়কত্ব নেওয়ার পর তার অধীনে ইংলিশরা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল। তবে এরপর তার ব্যর্থতার পাল্লাই ক্রমাগত ভারী হয়েছে। যে চিত্রটা পাল্টায়নি এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও।

পদত্যাগের ঘোষণা দিয়ে বাটলার বলেছেন, ‘আমি ইংল্যান্ডের অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়াচ্ছি। আমার ও দলের জন্য এটা সঠিক সিদ্ধান্ত। আশা করি (নতুন করে) এই দায়িত্বে যে আসবে, বাজের (প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম) সঙ্গে মিলে ইংল্যান্ড দলকে কাঙ্ক্ষিত জায়গায় নিয়ে যাবে।’ বাটলার সহ-অধিনায়ক হিসেবে থাকা হ্যারি ব্রুক এবার অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে তুলনামূলক এগিয়েই আছেন।

বাটলার আরও বলেন, ‘আমি চাই নিজের মতো করেই ক্রিকেটটা উপভোগ করতে। মাত্রাতিরিক্ত আবেগ এখন দুঃখ ও হতাশায় আচ্ছন্ন হয়ে আছে। আমি নিশ্চিত যে এই সময়টা থাকবে না এবং আমিও খেলা উপভোগের মতো অবস্থায় পৌঁছাতে পারব। নিজের দেশকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পাওয়া অনেক সম্মানের। যার মাধ্যমে অসংখ্য বিশেষ মুহূর্তও পেয়েছি।’

এই বছর ইংল্যান্ড সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ১০ ম্যাচ মাত্র একটিতে জিতেছে। এ ছাড়া সবমিলিয়ে সবশেষ ২৫ ওয়ানডের মধ্যে ১৮টিই হেরেছে তারা। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে সর্বশেষ আইসিসির দুটি ইভেন্টেও তাদের পারফরম্যান্স ছিল শোচনীয়। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে গ্রুপপর্ব থেকে বিদায়ের পর গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে উঠতে পারে ২০১৯ সালের চ্যাম্পিয়নরা। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে গ্রুপপর্ব থেকেই তাদের বিদায় হয়েছে। তারা হেরেছে যথাক্রমে অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তানের কাছে।