অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে বড় তারকার বিদায়

ভিন্ন ভিন্ন মেজর টুর্নামেন্টে তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতলেও অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা অধরা রয়েছে ইগার শিয়াটেকের। এবার সেই স্বপ্ন পূরণে টুর্নামেন্টে অংশ নেন পোল্যান্ডের এই টেনিস তারকা। কিন্তু রিবাকিনার কাছে হেরে ধূলিস্বাৎ হয়েছে তার সেই স্বপ্ন।
সেরা আটের লড়াইয়ে বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বরে থাকা শিয়াটেক এলেনা রিবাকিনার কাছে ৭-৫, ৬-১ ব্যবধানে হেরে বিদায় নিয়েছেন।
বর্তমান উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন শিয়াটেক চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের মাধ্যমে ওপেন যুগে ষষ্ঠ নারী হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে মেলবোর্নে নেমেছিলেন। গত বছর ঘাসের কোর্টে শিরোপা জয়ের পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনকে তিনি দেখছিলেন স্বপ্ন পূরণের মঞ্চ হিসেবে। তবে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে অর্জনটির গুরুত্ব স্বীকার করলেও বাইরের চাপ এড়িয়ে চলার কথা জানিয়েছিলেন ২৪ বছর বয়সী এই টেনিসার।
মেলবোর্ন পার্কের দ্রুতগতির কোর্টে আক্রমণাত্মক প্রতিপক্ষের বিপক্ষে শিয়াটেকের সমস্যাটা এদিনও স্পষ্ট ছিল। সার্ভে ধারাবাহিকতা না থাকায় সুযোগ কাজে লাগান ২০২২ সালের উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন রিবাকিনা।
প্রথম সেটে দুজনেরই একাধিকবার সার্ভ ভাঙলেও শেষদিকে নিয়ন্ত্রণ নেন রিবাকিনা। গুরুত্বপূর্ণ ১২তম গেমে ০-৩০ থেকে ফিরে এসে সেট জেতেন তিনি। দ্বিতীয় সেটে আরও আগ্রাসী হয়ে ওঠেন কাজাখস্তানের তারকা।
২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে রানার্সআপ ছিলেন ২৬ বছর বয়সী রিবাকিনা। এবার সেমিফাইনালে নিশ্চিতভাবেই মুখোমুখি হবেন যুক্তরাষ্ট্রের কোনো এক খেলোয়াড়ের। শেষ কোয়ার্টার ফাইনালে জেসিকা পেগুলা ও আমান্ডা আনিসিমোভার লড়াইয়ের বিজয়ীর বিপক্ষে খেলবেন তিনি।