‘পাকিস্তান ক্রিকেট যেন এক গভীর জঙ্গল’

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বা ২০২৩ বিশ্বকাপের ক্ষেত্রেও স্ক্রিপ্টে খুব একটা বদল নেই। পাকিস্তান ক্রিকেট গেল কয়েক বছর ধরেই হাঁটছে পেছনের দিকে। এরইমাঝে দলের বর্তমান হেডকোচ আকিব জাভেদ দায় দিয়েছেন পূর্বের সময়ে অনেক বেশি পরিবর্তনের দিকে। 

আকিব জাভেদের সেই মন্তব্যের প্রেক্ষিতে পরবর্তীতে তাকে ‘ভাড়’ বা জোকার বলে ডেকেছিলেন সাবেক কোচ জেসন গিলেস্পি। একসময় তিনি ছিলেন দলের টেস্ট কোচ। এবার গিলেস্পির পক্ষ পাকিস্তান ক্রিকেটকে একহাত নিয়েছেন আরেক সাবেক কোচ মিকি আর্থার। ২০১৭ সালে পাকিস্তানকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এনে দেয়া এই কোচ সরাসরিই পিসিবিকে জঞ্জাল বলে উল্লেখ করেছেন। 

টকস্পোর্টকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মিকি আর্থার গিলেস্পির পক্ষ নিয়ে বলেন, ‘জেসন গিলেস্পি একজন দারুণ কোচ, অসাধারণ একজন মানুষ। পাকিস্তান ক্রিকেট বারবার নিজেই নিজের ক্ষতি করছে। এটি নিজেই নিজের সবচেয়ে বড় শত্রু।’ সাবেক এই কোচের মতে, পাকিস্তান ক্রিকেট যখন তারা হোয়াইট-বল ও রেড-বল ফরম্যাটের জন্য গ্যারি কারস্টেন ও জেসন গিলেস্পিকে প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয় তখন পর্যন্ত তারা সঠিক পথে ছিল।  

পাকিস্তানে অনেক ভালো খেলোয়াড় আছে; তাদের এখন যথেষ্ট সম্পদ রয়েছে; অনেক তরুণ প্রতিভা রয়েছে। তাদের দক্ষতা অসাধারণ। কিন্তু তারপরও সবকিছু বিশৃঙ্খল। এটি সত্যিই হতাশাজনক। যখন তারা গিলেস্পি ও কারস্টেনকে নিয়োগ দিয়েছিল, আমি ভেবেছিলাম তারা একেবারে সঠিক পথে যাচ্ছে। তাদের দলে বেশ কিছু দুর্দান্ত খেলোয়াড়ও ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ক্ষতিটা খেলোয়াড়দেরই হয়।’

টকস্পোর্টসের সঙ্গে আলাপে মিকি আর্থার সমালোচনা করেছেন পাকিস্তানের গণমাধ্যমের প্রতিও। আর্থার মনে করেন পাকিস্তানি গণমাধ্যম দেশটির ক্রিকেটে রাজনীতির অন্যতম প্রধান কারণ, ‘তাদের সত্যিকারের ভালো কোচ ছিল, যারা দলকে এগিয়ে নিতে পারত। তবে পাকিস্তান ক্রিকেটের যে চালিকাশক্তি আছে, তা বারবার সবকিছু নষ্ট করে দেয়। আর গণমাধ্যমে বিভিন্ন এজেন্ডা চালিত হয়।’  

তিনি আরও যোগ করেন, ‘এটি যেন এক গভীর জঙ্গল। আমি গ্যারি ও জেসনের জন্য ভীষণ দুঃখিত বোধ করছি। কোনো সন্দেহ নেই যে, তাদের পরিকল্পনাগুলোকে বাধাগ্রস্ত করা হয়েছে। আর এতে চূড়ান্ত ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট ও তাদের খেলোয়াড়রা।’