খেলতে প্রস্তুত স্মিথ, তবে দাঁড়াতে পারবেন না পছন্দের জায়গায়

গেল জুনে লর্ডসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার সময় আঙুলে গুরুতর চোট পেয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ। ওই চোটের কারণে বার্বাডোজে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে খেলতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ান অভিজ্ঞ ব্যাটার।
তবে গ্রেনাডায় দ্বিতীয় টেস্ট দিয়ে লাল বলের ক্রিকেটে ফেরার সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছেন স্মিথ। গতকাল মঙ্গলবার চোট কাটিয়ে প্রথমবারের মতো পূর্ণাঙ্গ অনুশীলন সেশন শেষ করেছেন তিনি।
তবে গ্রেনাডায় ফিল্ডিংয়ে নিজের পছন্দের জায়গায় দাঁড়াতে পারবেন না স্মিথ। আঙুলের অস্বস্তি এখনো ভালোভাবে কেটে না ওঠায় সতর্কতার অংশ হিসেবে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।
সাধারণত স্লিপে ফিল্ডিং করেন ৩৬ বয়সী এই তারকা। সেজন্য অনেকেই ধরে নেন মাঠে এটি তার পছন্দের জায়গা। কিন্তু গ্রেনাডায় স্মিথকে এই জায়গায় না পেয়ে ফিল্ডিং পজিশন কিছুটা পুনর্বিন্যাস করতে হবে অস্ট্রেলিয়াকে।
বার্বাডোস টেস্ট চলাকালে নিউ ইয়র্কে নিজের অ্যাপার্টমেন্টে এক সপ্তাহ কাটিয়েছিলেন স্মিথ। স্কোয়াডে যোগ দেওয়ার সময় তার আঙুলের সেলাই কাটা হয়। তবে আরও প্রায় ছয় সপ্তাহ স্প্লিন্ট পরেই থাকতে হবে তাকে।
মঙ্গলবার নিখুঁত আবহাওয়ায় গ্রেনাডার ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে প্রথমে নেটের পেছনে সহকারী কোচ ম্যাথিউ ওয়েডের থ্রোডাউন খেলেন স্মিথ। এরপর যান মূল পিচে। সেখানে প্রথমে অফস্পিনার নাথান লায়নের স্পিন মোকাবিলা করেন। এরপর দ্রুতগতির নেটে জশ হ্যাজেলউড ও মিচেল স্টার্কের বল খেলেন। যদিও তারা খুব দ্রুত গতিতে বল করেননি। কারণ প্রথম ও দ্বিতীয় টেস্টের মাঝে খুব অল্প সময় রয়েছে।
জানা গেছে, ব্যাটিং অনুশীলনে কোনো সমস্যায় পড়েননি স্মিথ। নেট সেশন শেষ করার পর দীর্ঘ সময় ধরে কোচ ম্যাকডোনাল্ড, নির্বাচক জর্জ বেইলি ও ফিজিও নিক জোনসের সঙ্গে আলোচনা করেছেন তিনি। এ সময় ইনজুরিগ্রস্থ্ স্মিথের ডান হাতের কনিষ্ঠ আঙুল ও স্প্লিন্টের ওপর বিশেষ নজর দেওয়া হয়।
অস্ট্রেলিয়ার উইকেটরক্ষক অ্যালেক্স কেরে বলেন, ‘তাকে (স্মিথ) যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছে। ফিরে আসার ব্যাপারে ও উত্তেজিত। টপঅর্ডারে খেলা কঠিন হয়েছে, তাই একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় যোগ হওয়া দলের জন্য ইতিবাচক।’
ব্যাটিং শেষ করে স্লিপে কিছু হালকা ক্যাচ নিতে দেখা গেছে স্মিথকে। কিন্তু ফিল্ডিং অনুশীলনের সময় মাঝেমধ্যে আঙুলে অস্বস্তি অনুভব করছিলেন তিনি।
স্মিথের খেলার সম্ভাবনার কথা মাথায় রেখে স্লিপ কর্ডন সাজাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম টেস্টে দ্বিতীয় স্লিপে থাকা বিউ ওয়েবস্টার অনুশীলনেও সেখানে ছিলেন। শর্ট লেগ ও আউটফিল্ডে ফিল্ডিং করা স্যাম কনস্টাস তৃতীয় স্লিপে আসেন।
ক্যামেরন গ্রিন স্লিপে গেলে গালিতে হয়তো মিচেল স্টার্ককে দেখা যেতে পারে। প্রথম টেস্টে নাথান লায়নের বলগুলোতে প্রথম স্লিপে ছিলেন উসমান খাজা। তবে জশ ইংলিসকে স্লিপে অনুশীলন করতে দেখা যায়নি।