চূড়ান্ত হলো শেষ দলও, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলবে যে ২০ দেশ

আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসর বসবে। ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে অপেক্ষা ছিল আর একটি দেশের। ২০তম ও শেষ দল হিসেবে সেই জায়গা পূরণ করেছে সংযুক্ত আরব আমিরাত। এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চলের বাছাইপর্বে তারা গতকাল (বৃহস্পতিবার) জাপানকে হারিয়েছে।

আগে ব্যাট করতে নেমে জাপান ৯ উইকেটে মাত্র ১১৬ রানের পুঁজি দাঁড় করায়। ৯ নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামা ওয়াতারি মিয়াউচি তাদের পক্ষে সর্বোচ্চ ৪৫ রান করেন। আর কেউই বলার মতো রান পাননি। বিপরীতে ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে আরব আমিরাত ৪৭ বল এবং ৮ উইকেট হাতে রেখেই বড় জয়ে নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপ। তাদের পক্ষে আলিশান শারাফু ৪৬ এবং অধিনায়ক মোহাম্মদ ওয়াসিম ৪২ রান করেন। 

এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চলের বাছাই থেকে সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ ছিল তিন দলের। যেখান থেকে আমিরাতের আগে ওমান ও নেপাল বিশ্বকাপের মূলপর্ব নিশ্চিত করে। তখন একটি জায়গার জন্য লড়াই ছিল আমিরাত ও জাপানের মাঝে। জাপান হেরে যাওয়ায় তাদের আর কোনো আশা অবশিষ্ট নেই। যদিও ওমানের আল আমিরাতে এই এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চলের বাছাইপর্ব এখনও চলমান রয়েছে। সেখান থেকে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করা নেপালের ৪ ম্যাচে ৮, আমিরাত ৫ ম্যাচে ৬ ও ওমান ৪ ম্যাচে পেয়েছে ৬ পয়েন্ট। ৬ পয়েন্ট পাওয়ার সুযোগ নেই আর কোনে দলের।

আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে স্বাগতিক হিসেবে সবার আগে ‍ভারত ও শ্রীলঙ্কার অংশগ্রহণ নিশ্চিত হয়। তাদের বাদ দিয়ে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শীর্ষ ৭ দলের হিসেবে জায়গা করে নেয় আফগানিস্তান, অস্ট্রেলিয়া, বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পরবর্তীতে আয়ারল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তান র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকার সুবাদে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে জায়গা পায়।

১২ দলের বাইরে বাকি ৮টি জায়গা পূর্ণ হয়েছে বিশ্বকাপ বাছাই থেকে। এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চলের বাছাইয়ে গতকাল শেষ দল চূড়ান্ত হয়েছে। এর আগে আমেরিকা অঞ্চল থেকে কানাডা, ইউরোপ থেকে ইতালি ও নেদারল্যান্ডস এবং আফ্রিকা থেকে নামিবিয়া ও জিম্বাবুয়ে বাছাইপর্ব টপকে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বের টিকিট কাটে। এশিয়া-প্যাসিফিক থেকে ওই দলে যুক্ত হলো ওমান, নেপাল ও আরব আমিরাত।