ক্রিকেটারদের হোটেলে রেখে উধাও টুর্নামেন্ট আয়োজকরা, সবার পারিশ্রমিক বকেয়া

ভারত শাসিত জম্মু ও কাশ্মিরে শুরু হয়েছিল এক ঝলমলে টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট ইন্ডিয়ান হেভেন প্রিমিয়ার লিগ (আইএইচপিএল)। যেখানে অংশ নেন বিশ্বের নামি সব তারকারা। ক্যারিবীয় কিংবদন্তি ক্রিস গেইল, নিউজিল্যান্ডের জেসি রাইডার, শ্রীলঙ্কার থিসারা পেরেরাসহ অনেকেই আছেন এ তালিকায়। আয়োজকদের সোশ্যাল মিডিয়ার প্রচারণায় ছিল টাইগার অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানের ছবিও। 

স্থানীয় ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারদের নিয়ে এমন আয়োজনের উদ্দেশ্য ছিল স্থানীয় ক্রিকেট ও পর্যটনকে ঘিরে নতুন উদ্দীপনা সৃষ্টি করা। কিন্তু টুর্নামেন্টটি হঠাৎ করেই ধস নেমেছে। আয়োজকরা এরই মধ্যে পালিয়ে গেছেন। বকেয়া টাকাও পরিশোধ করেননি, আর খেলোয়াড় ও আম্পায়াররা পড়ে গেছেন মহা বিপাকে। 

ভারতীয় গণমাধ্যমের খবরে বলা হয়েছে, কাশ্মিরের শ্রীনগরে গত ২৫ অক্টোবর আট দল নিয়ে শুরু হওয়া টুর্নামেন্টটির পর্দা নামার কথা ছিল আগামী ৮ নভেম্বর। কিন্তু শনিবার খেলোয়াড়দের জানানো হয়, কারিগরি কারণে দিনের খেলা বাতিল করা হয়েছে। এরপর রোববার সকালে হোটেলে থাকা খেলোয়াড় ও কর্মকর্তারা জানতে পারেন, আয়োজকরা আগের রাতে শ্রীনগর ছেড়ে চলে গেছেন।

হোটেল কর্তৃপক্ষ জানায়, আয়োজকদের কাছ থেকে তারা কোনো বিল পাননি। সেই সময় প্রায় ৪০ জনের মতো খেলোয়াড় ও কর্মকর্তা হোটেলেই আটকা পড়েছিলেন। অর্থ না পেয়ে কী করবেন বুঝে উঠতে পারছিলেন না। টাইমস অব ইন্ডিয়াকে ইংল্যান্ডের আম্পায়ার মেলিসা জুনিপার বলেন, “আয়োজকরা হোটেল ছেড়ে পালিয়েছেন। হোটেল, খেলোয়াড়, আম্পায়ার, কাউকেই টাকা দেয়নি তারা। শেষ পর্যন্ত হোটেল কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কথা বলে আমরা ফেরার ব্যবস্থা করেছি। এত দূরে এসে এমন অভিজ্ঞতা সত্যিই অন্যায্য।”

শ্রীনগরের দ্য রেসিডেন্সি হোটেলের এক কর্মকর্তা জানান, ১০ দিন আগে যুবা সোসাইটি প্রায় ১৫০টি কক্ষ বুক করেছিল খেলোয়াড়দের জন্য। তিনি বলেন, “তারা বলেছিল, ক্রিস গেইলদের নিয়ে একটি বড় আয়োজন হবে। যা কাশ্মিরি পর্যটনের জন্যও বড় প্রচার হবে। কিন্তু হঠাৎই সব শেষ।”

ভারতের সাবেক অলরাউন্ডার পারভেজ রাসুলও খেলেছিলেন এই লিগে। তিনি বলেন, ‘কিছু বিদেশি খেলোয়াড়কে হোটেল ছাড়তে দেওয়া হচ্ছিল না। ইংলিশ আম্পায়ারকে ব্রিটিশ দূতাবাসের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হয়।’ স্থানীয় এক ক্রিকেটার জানান, ‘আয়োজকরা হয়তো খরচ আর আকারটা ঠিক বোঝেনি। মাঠে দর্শকই ছিল না। স্পনসররাও পিছু হটে। প্রথম দিনই জার্সি ছিল না, বাজার থেকে কিনে দেওয়া হয়। কোনো খেলোয়াড়ের সঙ্গে আনুষ্ঠানিক চুক্তিও হয়নি।’

‘ইন্ডিয়ান হেভেন প্রিমিয়ার লিগ’-এর এই আকস্মিক পরিসমাপ্তিতে হতবাক স্থানীয় ক্রিকেটপ্রেমীরাও। কেউ কেউ বলছেন, এত বড় আয়োজনের পেছনে কী ধরনের আর্থিক পরিকল্পনা ছিল, তা নিয়েই এখন প্রশ্ন উঠছে।