আর্সেনালকে চাপে রাখল ম্যানসিটি

সেলহার্স্ট পার্কে উজ্জীবিত ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে বড় জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থানের সঙ্গে আবারো তারা ব্যবধান দুই পয়েন্টে কমাল। আর্লিং হালান্ডের জোড়া গোলে টানা চতুর্থ লিগ জয়ে শীর্ষ দল আর্সেনালকে চাপে রাখল সিটি।
শীর্ষ চারে জায়গা করে নেওয়ার সুযোগ ছিল প্যালেসের সামনে। তারা উজ্জীবিত পারফর্ম করলেও দুর্বল ফিনিশিংয়ের কারণে গোলের দেখা পায়নি। ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দেয় সিটির দুই খেলোয়াড়ের দারুণ দুটি গোল।
শুরুর দিকে এগিয়ে যেতে পারত প্যালেস। মাঝমাঠ থেকে সতীর্থের ক্রসে বল বুক দিয়ে নিয়ন্ত্রণে নেন ইয়েরেমি পিনো। তারপর তার হাফ ভলি সিটি কিপার জিয়ানলুইজি দোনারুমাকে পরাস্ত করলেও ক্রসবারে আঘাত করে। পরে স্বাগতিকরা আরো কয়েকবার সিটির পরীক্ষা নেয়। 
ম্যানসিটির প্রথম প্রচেষ্টা নস্যাৎ করে দেন ডিন হেন্ডারসন। ফ্রি কিকে কাছের পোস্টে নেওয়া ফডেনের শট রুখে দেন প্যালেস কিপার। এটি যেন ছিল ম্যানসিটির সতর্কবার্তা। ৪১তম মিনিটে তারা লিড নেয়।
মাথিউস নুনেস ডান দিক থেকে বল বাতাসে ভাসান। ক্রিস রিচার্ডস বল বিপদমুক্ত করতে লাফ দিয়েছিলেন। কিন্তু বলের নাগাল পাননি, পাশ থেকে হালান্ড উঁচুতে লাফিয়ে হেড করে জাল কাঁপান।
বিরতির পর অ্যাডাম হোয়ার্টনের শট পোস্টে লেগে প্যালেসকে হতাশ করে। ম্যানসিটিও সুযোগ পেয়েছিল ব্যবধান দ্বিগুণ করার। তিজানি রেইন্ডার্সের শট বুট দিয়ে রুখে দেন হেন্ডারসন।
রায়ান শেরকি ৬৯তম মিনিটে ম্যানসিটির দ্বিতীয় গোলে অবদান রাখেন। ক্ষিপ্রগতির দৌড়ে তিনি তিন প্যালেস খেলোয়াড়কে কাটিয়ে ডানপাশে ফডেনকে দেন বল। ইংলিশ তারকা বাঁ পা দিয়ে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিচু শটে জালে জড়ান।
প্যালেসের ম্যাচে ফেরার সব আশা শেষ হয়ে যায় হালান্ডের দ্বিতীয় গোলে। সাভিনিয়ো একাই বল নিয়ে বক্সের মধ্যে গেলে হেন্ডারসনের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে যান। পেনাল্টি থেকে নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার তৃতীয় গোল করেন।
১৬ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ম্যানসিটি। দুই পয়েন্টে এগিয়ে থেকে শীর্ষে আর্সেনাল।