বিকেলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ

মালদ্বীপের সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হচ্ছে আজ। উদ্বোধনী দিনে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। রাজধানী মালের আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বিকেল ৫টায়। টি স্পোর্টস খেলাটি সরাসরি সম্প্রচার করবে।

গত চারটি আসরে গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে পড়া লাল সবুজের দল এবার ফাইনাল খেলার স্বপ্ন দেখছে। শুক্রবার সেই মিশনের পথচলা শুরু জামাল ভূঁইয়াদের নতুন কোচ স্প্যানিশ অস্কার ব্রুজোনের হাত ধরে।

ম্যাচের আগে দুঃসংবাদ বাংলাদেশ শিবিরে। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে খেলতে পারছেন না সিনিয়র ফুটবলার মিডফিল্ডার সোহেল রানা। মালেতে আসার পর থেকে তিনি জ্বরে আক্রান্ত। প্রথম দিন অনুশীলনও করতে পারেননি তিনি। একই দশা ডিফেন্ডার রেজাউল করিমেরও। যদিও সবার কোভিড-১৯ পরীক্ষায় নেগেটিভ এসেছে। ফলে এ দুই জনকে ছাড়াই জামালদের নামতে হচ্ছে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে।

তবে এ নিয়ে সমস্যা নেই অস্কারের, ‘সোহেলের বিকল্প আমাদের রয়েছে। আমরা ম্যাচের দিকেই নজর রাখছি।’

শিষ্যদের ৪-৩-৩ ফরমেশনে খেলাতে চান কোচ অস্কার ব্রুজোন। এই ফরমেশনে অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার হিসেবে সোহেল গুরুত্বপূর্ণ ছিলেন। সোহেল সম্পর্কে অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেন, ‘সে অবশ্যই ভালো খেলোয়াড়। তবে তার জায়গা নেয়ার মতো খেলোয়াড় আমাদের রয়েছে।’

অন্যদিকে নিজেদেরকে আন্ডারডগই মনে করছেন শ্রীলঙ্কার বসনিয়ান কোচ আমির আলগিক। তার কথায়, ‘আমার কয়েকজন তরুণ খেলোয়াড়রা রয়েছে। এই তরুণ খেলোয়াড়রা এই টুর্নামেন্টের মাধ্যমে নিজেদের তৈরি করবে।’

তিনি যোগ করেন, ‘আমাদের প্রস্তুতি খুবই কম। সৌদি আরবে সপ্তাহ খানেকের ট্রেনিং হয়েছে। কোন প্রস্তুতি ম্যাচও খেলতে পারিনি। বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা লীগ ম্যাচের মধ্যে ছিল। পাশাপাশি প্রস্তুতি ম্যাচেও খেলেছে তারা।’

এই বসনিয়ান কোচ নিজেদের একটু দুর্বল মেনে নিয়ে বলেন, ‘শ্রীলঙ্কায় করোনা পরিস্থিতি খুব খারাপ ছিল। আমাদের অনেক খেলোয়াড় পজিটিভ ছিল। কোরিয়া ম্যাচের পর খেলোয়াড়রা অনেক দিন ম্যাচের বাইরে ছিল। আমরা অন্য দেশগুলোর চেয়ে স্বাভাবিকভাবেই পিছিয়ে রয়েছি।’

শ্রীলঙ্কা দলে প্রবাসী ফুটবলার রয়েছে। ফুটবল সংশ্লিষ্টদের ধারণা, এই প্রবাসী ফুটবলাররা বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন। এই প্রবাসীদের নিয়েও উচ্চাশা প্রকাশ করেননি লঙ্কান কোচ,‘ ডিলান ( প্রবাসী ফুটবলার) মাত্র দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছে গতকাল (বুধবার)। মাঝে অনুশীলনে সে ছিল না। মেসি বা যত বড় ফুটবলারই হোক, অনুশীলনে না থাকলে ভালো খেলা কঠিন।’

লঙ্কান ফুটবলের ভবিষ্যত লক্ষ্য নিয়ে তিনি বলেন, ‘২০২৬ বিশ্বকাপকে লক্ষ্য করে আমি প্রস্তুতি নিচ্ছি। যখন শ্রীলঙ্কার দায়িত্ব নিয়েছিলাম, তখন অনেক কিছুই ছিল না। এখন কিছুটা জায়গায় আনতে পেরেছি। সামনে আরও ভালো কিছু করার আশা করি।’

১৩ বছর পর সাফের আয়োজক দ্বীপ দেশটি। ২০০৮ সালেও সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে যৌথ আয়োজক ছিল মালদ্বীপ। বৈশ্বিক মহামারির কারণে এবার মালেতে অংশগ্রহণকারী দলগুলো বায়ো-বাবলের মধ্যে রয়েছে।

গ্যালারিতে পাঁচ হাজার দর্শক প্রবেশের অনুমতি দিয়েছে সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ)। তবে যারা টিকিট নিবেন সবাইকে হতে হবে ভ্যাকসিনেটেড। টুর্নামেন্ট শুরুর আগের দিন মালেতে দেখা গেছে টিকিটের জন্য দর্শকদের লম্বা লাইন। এ থেকেই বুঝা যাচ্ছে মালদ্বীপে কতটা ফুটবল উন্মদনা বইছে।