হুইলচেয়ারে ভর করেও গণতন্ত্রের টানে ভোটকেন্দ্রে ৯৭ বছরের বৃদ্ধ

‎কাঁপা হাত, ধীর পদক্ষেপ, তবু দৃঢ় মন। বয়সের ভারে ন্যুব্জ শরীর নিয়ে হুইলচেয়ারে বসে সকাল ৭টা ৩৫ মিনিটে ভোটকেন্দ্রে হাজির হলেন ৯৭ বছর বয়সী আব্দুল জোব্বার হাউলিদার। ব্যালট পেপারে সিল মারার পর মৃদু হেসে বললেন, “জীবনে হয়তো এটাই শেষ ভোট…”
‎
‎গাইবান্ধার ফুলছড়ি উপজেলার উদাখালি ইউনিয়নের দক্ষিণ বুড়াইল গ্রামের বাসিন্দা এই প্রবীণ নাগরিক ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটে নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে আসেন বুড়াইল স্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রে। চারপাশে তখন উৎসবমুখর পরিবেশ, ভোটারদের ভিড় আর কোলাহল। সেই ভিড়ের মাঝেও তিনি যেন আলাদা এক দৃশ্য—একটি সময়ের সাক্ষী, একটি প্রজন্মের প্রতীক।
‎
‎স্বাধীনতার পর থেকে বহু নির্বাচন প্রত্যক্ষ করেছেন আব্দুল জোব্বার। সময় বদলেছে, নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় এসেছে নানা পরিবর্তন। বদলেছে সমাজ ও রাজনীতির ভাষা। কিন্তু বদলায়নি তাঁর বিশ্বাস—ভোট দেওয়া নাগরিকের অধিকার, একই সঙ্গে দায়িত্ব।
‎
‎ভোট দিয়ে কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে তিনি বলেন, “ভোট দেওয়া আমার অধিকার, আমার দায়িত্ব। যতদিন বেঁচে আছি, ততদিন এ দায়িত্ব পালন করে যেতে চাই।” তাঁর কণ্ঠে ছিল ক্লান্তি, কিন্তু দৃঢ়তার কমতি ছিল না।
‎
‎কেন্দ্রে উপস্থিত গ্রামবাসী ও তরুণ ভোটাররা তাঁকে সহায়তা করেন। কেউ হুইলচেয়ার ঠেলে, কেউ হাত ধরে, কেউবা পাশে দাঁড়িয়ে সম্মান জানান। মুহূর্তটি যেন প্রজন্মের এক নীরব মিলনমেলা—যেখানে তরুণদের উচ্ছ্বাস আর প্রবীণদের বিশ্বাস একসঙ্গে দাঁড়িয়ে থাকে একটি দেশের ভবিষ্যতের পক্ষে।
‎
‎আব্দুল জোব্বার হাউলিদারের এই উপস্থিতি শুধু একটি ভোট দেওয়া নয়; এটি গণতন্ত্রের প্রতি অটুট আস্থার প্রকাশ। বয়স যতই হোক, নাগরিক দায়িত্ববোধ যে সময়ের সঙ্গে ক্ষয়ে যায় না—তারই জীবন্ত প্রমাণ তিনি।
‎
‎ফুলছড়ির এই প্রবীণ ভোটারের কাঁপা হাতে দেওয়া সেই সিল যেন নতুন প্রজন্মকে মনে করিয়ে দেয়—ভোটাধিকার শুধু একটি সাংবিধানিক অধিকার নয়, এটি ইতিহাসের ধারাবাহিকতায় নিজের অবস্থান জানান দেওয়ার এক গভীর অঙ্গীকার।