কুয়াশার অপেক্ষায় গাছিরা, মনপুরায় শুরু খেজুর গাছ প্রস্তুতের কর্মযজ্ঞ

প্রকৃতিতে শীতের আগমনী বার্তা। ভোরের হালকা কুয়াশা আর হিমেল হাওয়ায় বদলে যেতে শুরু করেছে গ্রামবাংলার চিরচেনা পরিবেশ। আর শীতের এই আগমনের সঙ্গে সঙ্গে ভোলার মনপুরায় শুরু হয়েছে খেজুর গাছ কাটার ব্যস্ততা। গাছিরা ব্যস্ত সময় পার করছেন খেজুরের রস সংগ্রহের প্রস্তুতিতে।

উপজেলার বিভিন্ন এলাকার গ্রামগঞ্জ, বাড়ির আঙিনা, রাস্তার পাশ ও ফসলি জমির পাশে থাকা খেজুর গাছগুলোতে এখন চলছে পরিচর্যা ও কাটার কাজ। গাছিরা কোমরে দড়ি বেঁধে খেজুর গাছে উঠে নিপুণ হাতে গাছের মাথা পরিষ্কার করছেন। কোথাও গাছের ডালপালা ছাঁটা হচ্ছে, আবার কোথাও রস সংগ্রহের উপযোগী করে তৈরি করা হচ্ছে গাছের অংশবিশেষ।

শীতের সকালে খেজুরের তাজা রস, সেই রস থেকে তৈরি গুড় আর পিঠাপুলির ঘ্রাণ গ্রামবাংলার ঐতিহ্যের সঙ্গে মিশে আছে এসব আয়োজন। তাই শীত আসার আগেই খেজুর গাছ প্রস্তুত করতে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন গাছিরা। অনেকের কাছে এটি শুধু মৌসুমি কাজ নয়, বরং শীতকালীন বাড়তি আয়েরও একটি গুরুত্বপূর্ণ উৎস।

স্থানীয় গাছিরা জানান, শীতের শুরুতেই গাছ প্রস্তুত করতে হয়। সময়মতো গাছ কাটা ও পরিচর্যা করতে পারলে ভালো রস পাওয়া যায়। তবে আবহাওয়া, গাছের বয়স ও পরিচর্যার ওপর রসের পরিমাণ নির্ভর করে।

একসময় মনপুরার গ্রামাঞ্চলে খেজুরের রস ও গুড়ের বেশ কদর ছিল। সময়ের পরিবর্তনে খেজুর গাছের সংখ্যা ও ঐতিহ্যবাহী গাছির সংখ্যা কমে যাওয়ার আশঙ্কাও রয়েছে। তাই এই ঐতিহ্য ধরে রাখতে খেজুর গাছ সংরক্ষণ ও নতুন গাছ লাগানোর ওপর গুরুত্ব দিচ্ছেন স্থানীয়রা।

শীতের আগমনে মনপুরার খেজুর গাছ ঘিরে গাছিদের এই ব্যস্ততা যেন প্রকৃতির এক নীরব আয়োজন। গাছ কাটার এই কর্মযজ্ঞের মধ্য দিয়েই গ্রামবাংলার ঘরে ঘরে পৌঁছে যাওয়ার অপেক্ষায় শীতের মিষ্টি স্বাদ খেজুরের রস ও গুড়।