কে হচ্ছেন কেসিসির নগর পিতা

 ১২ই জুন দ্বিতীয় ধাপে খুলনা সিটি করপোরেশন নির্বাচন। ইভিএমের মাধ্যমে ভোটগ্রহণ করা হবে আজ। সুষ্ঠু পরিবেশ নিশ্চিতে ২৮৯টি কেন্দ্র ও ১ হাজার ৭৩২টি ভোটকক্ষের সামনে সিসিটিভি ক্যামেরা স্থাপন করা হয়েছে। ১টি মেয়র পদে ৫ জন মেয়র প্রার্থী এবং ৩১টি সাধারণ ওয়ার্ডে এ নির্বাচন হবে। এছাড়াও সংরক্ষিত ওয়ার্ড রয়েছে ১০টি। ১৩ ও ২৪ নং ওয়ার্ডে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় দুইজন কাউন্সিলর বিজয়ী হয়েছেন। ২৯টি ওয়ার্ডে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ১৭৫ জন কাউন্সিলর প্রার্থী। প্রতিটি ওয়ার্ডে একাধিক আওয়ামীলীগের সক্রিয় নেতা স্বতন্ত্রভাবেই একে অপরের বিরুদ্ধে নির্বাচনে অংশ নিয়েছেন।

এই নির্বাচনে প্রধান বিরোধী রাজনৈতিক দল বিএনপি অংশগ্রহণ করেনি। বিএনপি নির্বাচনে অংশ না নেওয়াতে আওয়ামীলীগ ব্যতিত অন্য চারজন মেয়র প্রার্থী আশার আলো দেখছেন। কিন্তু সব সমীকরনে এগিয়ে রয়েছেন আওয়ামীলীগ মনোনিত মেয়র প্রার্থী তালুকদার আব্দুল খালেক। অন্যদিকে, প্রতিটি ওয়ার্ডে একাধিক আওয়ামীলীগ রাজনিতী সম্পৃক্ত কাউন্সিলর প্রার্থীর কর্মীদের মধ্যে সংঘাত হলেও নির্বাচন কমিশন কঠোর অবস্থানে থাকায় অনেকে এ বিরোধ নিজেরাই মিমাংসা করেছেন। পাল্টাপাল্টি অভিযোগের মধ্য দিয়েই  ১০ তারিখ মধ্যরাতে শেষ হয় গনসংযোগ।

কেসিসি নির্বাচনের মেয়র পদে ৫ জন প্রার্থী হয়েছেন। তারা হলেন- আওয়ামী লীগের তালুকদার আব্দুল খালেক (নৌকা), জাপার শফিকুল ইসলাম মধু (লাঙল), ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের মো. আব্দুল আউয়াল (হাতপাখা), স্বতন্ত্রপ্রার্থী এসএম শফিকুর রহমান মুশফিক (দেয়াল ঘড়ি) ও জাকের পার্টির এস এম সাব্বির হোসেন (গোলাপ ফুল) প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করছেন।

তথ্যমতে, ৩১টি ওয়ার্ডে মোট ২৮৯টি ভোট কেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছে। এসব কেন্দ্রে ১ হাজর ৭৩২টি বুথ স্থাপন করা হয়েছে। খুলনার সিটি কর্পোরেশনের আওয়াতায় মোট ভোটার সংখ্যা ৫ লাখ ৩৫ হাজার ৫২৯ জন। এর মধ্যে নারী ভোটার সংখ্যা দুই লাখ ৬৬ হাজার ৬৯৬ জন ও পুরুষ ভোটার সংখ্যা দুই লাখ ৬৮ হাজার ৮৩৩ জন। আজ মেয়র পদে পাঁচজন প্রার্থী এবং ৩১টি সাধারণ ওয়ার্ডে ১৩৬ জন ও ১০টি সংরক্ষিত ওয়ার্ডে ৩৯ জন কাউন্সিলর প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। ভোট গ্রহণ কার্যক্রম সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে ২৮৯ জন প্রিজাইডিং অফিসার, ১ হাজার ৭৩২ জন সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার এবং ৩ হাজার ৪৬৪ জন পোলিং অফিসার দায়িত্ব পালন করবেন। নিরাপত্তার জন্য বসানো হয়েছে প্রায় দুই হাজার সিসি ক্যামেরা। 

এদিকে, সাধারন ভোটাররা মনে করছেন সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে বিএনপির কোনো প্রার্থী না থাকায় প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক নির্বাচনের কোনো সম্ভাবনা নেই। আওয়ামী লীগের প্রার্থী তালুকদার আব্দুল খালেকের বিজয় অনেকটা সুনিশ্চিত জেনেও প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীরা প্রচার-প্রচারণায় থেমে নেই। অনেকের ধারনা ছিলো বিএনপি না থাকায় ইসলামী আন্দোলন খুলনায় শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হবে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তেমন তোরজোড় লক্ষ্য করা যায়নি। খুলনায় হিন্দু সম্প্রদায়ের প্রায় ৭০ হাজার ভোটের শতভাগই যাবে নৌকায়। কেসিসির গত পাঁচটি নির্বাচনের তিনটিতেই জয়ী হয় বিএনপি। ২০০৮’র নির্বাচনের পরে ২০১৩ সালের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ সমর্থিত প্রার্থী তালুকদার আব্দুল খালেককে পরাজিত করে খুলনার মেয়র হয়েছিলেন বিএনপি সমর্থিত প্রার্থী মনিরুজ্জামান মনি। সর্বশেষ ২০১৮ সালে আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীকের প্রার্থী তালুকদার আব্দুল খালেক ধানের শীষ প্রতীকের বিএনপি প্রার্থী নজরুল ইসলাম মঞ্জুকে পরাজিত করে মেয়র নির্বাচিত হন। এবার, নির্বাচনে অংশ নেওয়া মেয়র প্রার্থীদের মধ্যে ৭১ বছর বয়সী তালুকদার আবদুল খালেকের রাজনৈতিক জীবন অনেক বর্ণময়। একই সঙ্গে তিনি খুলনা মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। সংসদ সদস্য ছিলেন বেশ কয়েকবার। 

এদিকে, কেসিসি নির্বাচন নিয়ে সুশাসনের জন্য নাগরিক (সুজন) বলছে, বিএনপিসহ বেশ কিছু রাজনৈতিক দল এই নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে না। তাই রাজনৈতিক দলভিত্তিক এই নির্বাচন সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ হলেও সার্বিক বিবেচনায় গ্রহণযোগ্যতার সংকটে পড়বে। সুশাসনের জন্য নাগরিকের (সুজন) খুলনা জেলা সম্পাদক অ্যাডভোকেট কুদরত-ই-খুদা বলেন, বিএনপি নির্বাচন বর্জন করায় কেসিসি নির্বাচন প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক হওয়ার চিন্তা করার সুযোগ নেই। কেসিসিতে এবার উৎসব মূখর নির্বাচন নেই। মাঠে কোন উত্তাপ নেই। কে মেয়র হবেন তা ভোটের আগেই নগরবাসী হিসাব করে রেখেছেন।
সাধারন ভোটাররা মনে করছেন, বিএনপি অংশ না নেওয়াতে আওয়ামীলীগের প্রার্থীর বিজয় অনেকটা সুনিশ্চিত। তবে নির্বাচন কমিশনের বর্তমান কর্মপরিধি ভোটারদের ভোট  কেন্দ্রে যাওয়ার জন্য অনুপ্রেরনা যুগিয়েছে। প্রার্থীরাও ভোটারদের ভোট কেন্দ্রে যাওয়ার জন্য আস্বস্ত করেছে।