ব্রহ্মপুত্র নদী বিধৌত প্রাকৃতিক সৌন্দযের পরিপূর্ণ সুবিশাল বালাশী ঘাটের : অর্থনৈতিক সম্ভাবনা ও বাস্তবতা

নদীর নীরবে বয়ে চলা শীতল জল, সবুজ ফসলে ভরা বিস্তীর্ণ সমভূমি এবং সহজ সাবলীল এক অনন্য জনজীবনের অনন্য জেলা এই গাইবান্ধা। রংপুর বিভাগের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ প্রশাসনিক অঞ্চল গাইবান্ধা জেলা। এ জেলার কৃষকদের উৎপাদিত পণ্য ভুট্টা মরিচ বাদাম তিল বিশ্বের কাছে এক অনন্য উচ্চতায় সমৃদ্ধ করেছে। বালাসি ঘাটে নির্মিত নৌ টার্মিনাল এবং তিস্তা মুখ ঘাটে নির্মিত টি বাঁধ অপূর্ব সৌন্দরে‌্যর কারণে এ জেলা পর্যটন সমৃদ্ধ জেলা হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। গাইবান্ধা জেলার বুক চিরে বয়ে গেছে বাংলাদেশের অন্যতম বৃহত্তম নদী ব্রহ্মপুত্র।

এছাড়াও পরতোয়া নলেয়া যমুনা কালশি এবং ফুলঝুরিসহ আরো বেশ কয়েকটি নদনদী জালের মত ছড়িয়ে আছে এ জেলার সমগ্র অঞ্চল জুড়ে। গাইবান্ধা জেলা শহর থেকে প্রায় ১০ কিলোমিটার ব্রহ্মপুত্র নদীর কুল ঘেঁষে অবস্থিত প্রাকৃতিক সৌন্দরে‌্য পরিপূর্ণ এক উপজেলা ফুলছড়ি। ধুধু বালুরচর আর অপরূপ বৈচিত্র্যময় এই উপজেলায় তেমন কোন প্রাকৃতিক সম্পদ না থাকলেও। এর প্রকৃতি নদীমাতৃকা যেন নিজের হাতে দাঁড় করিয়েছে এর মায়া এবং সরলতার অক্রিত্তম সৌন্দর্য। ব্রিটিশ শাসনামলে ব্রিটিশরা ফুলছড়ি ঘাটকে তাদের বিভিন্ন পণ্য আনানেওয়ার কাজে ব্যবহারজন্য ব্রহ্মপুত্র-সুলতানপুর রেলওয়ে কোম্পানি ১৮৯৯-১৯০০ সালে সান্তাহার থেকে ফুলছড়ি (তিস্তামুখ) পর্যন্ত মিটারগেজ রেলপথ নির্মাণ করে।

রেলফেরিতে নদী পার হয়ে বাহাদুরাবাদ ঘাট থেকে রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে ট্রেনে যাওয়া যেতো। কিন্তু ১৯৯০ সালে ব্রহ্মপুত্র নদের নাব্যতা সংকটের কারণে বালাসী ঘাটে স্থানান্তর করা হয় রেলফেরি ঘাট। বালাসীঘাট গাইবান্ধা জেলা সদর হতে ৭-৮ কিলোমিটার পূর্বে ফুলছড়ি উপজেলার কঞ্চিপাড়া ইউনিয়নে  অবস্থিত একটি নৌবন্দর ও দর্শনীয় স্থান। ব্রহ্মপুত্র  নদীর পারে অবস্থিত এই ঘাটটি রেলওয়ের লোড-আনলোড স্টেশন হিসেবেও ব্যবহার করা হতো। এই ঘাট বানৌবন্দরের মাধ্যমে দেশের ভিবিন্ন স্থানসহ বিদেশেও পণ্য পরিবহন করা হতো।নদীবন্দর বাংলাদেশের একটি অর্থনৈতিক বন্দর এখান থেকে দেশ-বিদেশের বিভিন্ন জায়গায় নদ বাণিজ্য পরিচালিত হতো। কিন্তু বালাসি ঘাট বন্দর এলাকায় ব্রহ্মপুরের নাব্যতার সংকট বেড়ে যাওয়ায় প্রতিবছর কিছু নদী শুকিয়ে যাচ্ছে ।

স্থানীয় সংবাদিক নেতা শাহা আলম যাদুর সাথে কথা হলে তিনি বলেন, যদি জামালপুরের দেওয়ানগঞ্জে বাহাদুরাবাদ ঘাট হয়ে রাজধানী ঢাকার সঙ্গে বালাশি  নদীবন্দরের যোগাযোগ স্থাপিত হয়। আর বালাসী  নৌরুটে ফেরি সার্ভিস চালু হয়। তাহলে এই ফেরি চলাচলের মাধ্যমে গাইবান্ধা সহ উত্তরের ৮ জেলার মানুষের জামালপুর ময়মনসিংহ, গাজীপুর ও রাজধানী ঢাকার  যাতায়াতে ভোগান্তি কমবে। পাশাপাশি ব্যবসায়ীরাও কম খরচে পণ্য পরিবহণ করতে পারবেন। এছাড়া ড্রেজিং করে ব্রহ্মপুত্র নদী চ্যানেলকে কুড়িগ্রামের চিলমারীর হয়ে ভারত-বাংলাদেশ আন্তর্জাতিক নৌ প্রটোকল চ্যানেলের সাথে সংযোগ করার পরিকল্পনা করা হয়েছে।

গাইবান্ধা সামাজিক সংগ্রাম পরিষদের আহবায়ক জাহাঙ্গীর কবির তনু  বলেন, বালাসি ঘাটের সঙ্গে সড়ক, রেল ও নৌপথে সমগ্র বাংলাদেশের যোগাযোগ নেটওয়ার্ক রয়েছে। তাই বালাসি নদীবন্দর পূর্ণাঙ্গভাবে চালু হলে এটি একটি বাণিজ্য কেন্দ্রে পরিণত হবে। এর মাধ্যমে স্থানীয় জনগণের কর্মসংস্থান হবে, শিল্পকারখানা উঠবে এবং আবাসন উন্নত হবে। যা এ অঞ্চলের মানুষের জীবনমান উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। বন্দরে রয়েছে পর্যটনের অপার সম্ভাবনা নৌকা পাল ও ভারতের পাহাড় দেখা এবং ব্রহ্মপুত্র নদের অববাশি পর্যটকদের আকৃষ্ট করবে। এছাড়া ব্রহ্মপুত্র নদী হিন্দু ধর্মাবলীদের জন্য একটি তীথ স্থান হিসাবে পরিচিত। প্রতি বছর এখানে অষ্টমীর পুণ্যস্থানে দেশ- বিদেশের হাজার হাজার পুণ্যার্থীর সমাগম হয়। বলাসি নদীবন্দর এলাকায় পর্যটনের বিকাশে অবকাঠামো নির্মাণ করা হলে এটি দেশের রাজস্ব আদায়ে ভূমিকা রাখবে। বালাসি নদীবন্দর ও বন্দরকেন্দ্রিক পর্যটনের সম্ভাবনা এ অঞ্চলের মানুষের মধ্যে নতুন আকাক্সক্ষা সৃষ্টি করেছে। বালাসি নদীবন্দর বাস্তবায়ন হলে উত্তরাঞ্চলের মানুষের আর্থসামাজিক উন্নয়নে কার্যকর ভূমিকা পালন করবে ।