মরা নদীতে পরিণত হয়েছে দাউদকান্দির খিরাই নদী

কুমিল্লার দাউদকান্দি-চান্দিনা-কচুয়া-দাউদকান্দি হয়ে মতলব ধনাগোদা পর্যন্ত খিরাই নদীটি অবৈধ দখল ও খননের অভাবে নদীটি মরা নদীতে পরিণত হয়েছে।
ছোট্ট এ নদীটি গোমতীর একটি শাখা নদী। এটির দৈর্ঘ্যে প্রায় ৪০ কি. মি. প্রস্থে সর্বোচ্চ ৬০ মিটার। এটি দাউদকান্দি-চান্দিনা -কচুয়া- দাউদকান্দি হয়ে  মতলবে ধনাগোদা নদীর সাথে মিলিত হয়েছে।
আরো সুক্ষ্মভাবে বললে এটি গৌরিপুর বাজারের উত্তর পাশে গোমতী নদীর একটি অংশ থেকে উৎপত্তি লাভ করে পূর্ব দিকে ইলিয়টগঞ্জের বীরতলায় এসে দুটি অংশে বিভক্ত হয়ে যায়। একটি অংশ মুরাদনগরের সর্বদক্ষিন ইউনিয়ন বাবুটিপাড়া হয়ে পূর্বদিকে মাধাইয়া, চান্দিনা উপজেলার মুখী চলে যায়। যেখানে এসে এটি কয়েকটি খালের সাথে মিলিত হয়।
অন্য অংশটি (প্রধান নদী) ইলিয়টগঞ্জ বাজারের পূর্বপাশ হয়ে ইলিয়টগঞ্জ -শুহিলপুর রোডের পাশ দিয়ে দক্ষিণ মুখী চলতে থাকে। এটি চান্দিনার রানিপুর, উজিরপুর, পিপুইয়ার পাশ দিয়ে কচুয়ার বায়েক হয়ে সাচারে এসে ঘুরগা বিল থেকে আসা একটি খালের সাথে মিলিত হয়ে পশ্চিম মুখী চলতে থাকে। তারপর এটি সুয়ারুল- বড়দৈল- পিতামবর্দি- দক্ষিন নারানাদিয়া(মতলব) হয়ে নায়েরগাঁওয়ে এসে ধনাগোদা নদীর সাথে মিলিত হয়েছে। ধনাগোদা নদীটি পরে মেঘনার সাথে মিলিত হয়েছে।
নদী রক্ষা কমিশন, পানি উন্নয়ন বোর্ডের ওয়েবসাইটে এই নদীটির কথা উল্লেখ নেই৷ চান্দিনা উপজেলার  ওয়েবসাইটেও এই নদীটির কথা উল্লেখ নেই।
এটি যে একটি নদী এবং চান্দিনার সাথে তার সম্পৃক্ততার কিছু তথ্য-
[১] গৌরিপুর, রায়পুরের মানুষরা এটিকে মরা নদী বলে ডাকে কারন শীতকালে এটি প্রায় শুকিয়ে যায়।
[২] মুরাদনগরের বাবুটিপাড়া ইউনিয়নের ওয়েবসাইটে এটিকে খিরাই নদী নামে উল্লেখ করা হয়েছে।
[৩] পিতামবর্দি নামক জায়গায় দাউদকান্দি ও মতলব উপজেলাকে আলাদা করা নদীটিকে দুপাড়ের মানুষ খিরাই নদী বলেই জানে। আর এই এলাকার মানুষ মনে করে এটি ঘুরগা বিল/জলা থেকে উৎপত্তি লাভ করেছে।
[৪] নায়েরগাঁও, মতলবের মানুষরাও এটিকে খিরাই নদী বলেই ডাকে।
[৫] নদী সাধারনত আপ স্ট্রিম হতে ডাউনস্ট্রিমের দিকে যায়৷ খেয়াল করলে দেখবেন এটিও তেমনই।
[৬] নদী তার নিজস্ব ধর্মের জন্য এঁকেবেকে চলে। এটিও তেমন, আমরা গুগল ম্যাপে তেমনটাই দেখতে পারছি৷
চান্দিনা উপজেলার সাথে নদীটির ওতপ্রোত সম্পর্ক রয়েছে। চান্দিনার উপর দিয়ে এটি প্রায় ৪ কি.মি. পথ বয়ে গেছে এবং বর্ষায় ঘুরগার বিল তথা চান্দিনার পানি প্রবাহ এই নদীর মাধ্যমেই সচল থাকে।
আমার মামার বাড়ি এই নদীর তীরেই অবস্থিত। পিতামবর্দি, যেখানে নদীটি মতলব ও দাউদকান্দি উপজেলাকে আলাদা করেছে। ছোটবেলা থেকেই  নদীর প্রতি আমার আলাদা একটা টান ছিল। নদীর প্রতি ভালবাসা থেকে আমি ছোটবেলায় মামার বাড়িতে পড়তে চেয়েছিলাম। এখনো মামার বাড়িতে যাওয়ার অনেকগুলো কারনের মধ্যে একটি হচ্ছে নদী দেখা, নদীতে নৌকা দিয়ে ঘুরা, নদীতে গোসল করা। ছোটবেলায় মামার সাথে জাল নিয়ে নদীতে মাছ ধরতে যেতাম, তখন প্রচুর মাছ পাওয়া যেত। মেনি মাছ, চেউয়া মাছের কথা বেশী মনে পড়ে।
এখন আর সেই দিন নেই। নদীতেও নাকি আগের মতো মাছ পাওয়া যায় না।
ঈদ অথবা বিশেষ কোনো উৎসবে মানুষ দল বেধে ট্রলার নিয়ে পিকনিকে যায় নদীতে। আপস্ট্রিমের লোকেরা ডাউনস্ট্রিমের দিকে আর ডাউনস্ট্রিমের লোকেরা আপস্ট্রিমের দিকে।
এক সময়ের চির চঞ্চলা এই নদীটি দখল-দূষনের কারনে হারাতে বসেছে। আজ মানুষ এটিকে মরা নদী, গাঙ বলে ডাকে, দুইদিন পর এটিকে খাল বলে ডাকবে একদিন আসবে মানুষ এটিকে বাড়ির আঙিনা, উঠোন বলে ডাকবে।

সর্বসাধারণের দাবি এই নদীটি খনন করে পূর্বের চেনা-চরিত রূপ ফিরিয়ে দেয়া হোক।
একুশে পদক প্রাপ্ত পরিবেশবিদ মতিন সৈকত বলেন, পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায় খিরাই নদীটি খনন করা প্রয়োজন।