ক্রিকেট ছেড়ে গলফ, ছেড়েছিলেন দেশও; ফের মাঠে জিম্বাবুয়ের সাবেক অধিনায়ক

আচমকা ক্রিকেট ছেড়ে গলফে নাম লিখিয়েছিলেন গ্রায়েম ক্রিমার, ছেড়েছিলেন দেশও। তবে শেষ পর্যন্ত থিতু হতে পারেননি। দীর্ঘ বিরতির পর আবারও ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলে বাইশগজে ফিরেছেন জিম্বাবুয়ের সাবেক এই অধিনায়ক। ৩৮ বছর বয়সী এই লেগ স্পিনার শিগগিরই জাতীয় দলে ফিরতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। 

২০১৬ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক ছিলেন ক্রিমার। ২০১৮ সালের মার্চে শেষবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছিলেন। এরপর তিনি ক্রিকেট থেকে বিরতি নিয়ে পেশা পরিবর্তন করে গলফে মনোযোগী হন এবং পরিবারসহ সংযুক্ত আরব আমিরাতে পাড়ি জমান। যেখানে তার স্ত্রী একজন এয়ার পাইলট হিসেবে কর্মরত।

সম্প্রতি জিম্বাবুয়েতে ৪৫ ওভারের ঘরোয়া টুর্নামেন্ট ন্যাশনাল প্রিমিয়ার লিগে খেলছেন ক্রিমার। যেখানে তিনি চ্যাম্পিয়ন দল টাকাশিঙ্গা প্যাট্রিয়টস ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে খেলছেন। দুই ম্যাচ শেষে টুর্নামেন্টের শীর্ষ উইকেটশিকারীও এখন ক্রিমার। সর্বশেষ ম্যাচে ৪৩ রানে ৪ উইকেট নিয়ে নিজের পুরনো ছন্দে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন।

ম্যাচ শেষে গণমাধ্যমকে ক্রিমার বলছিলেন, ‘আবার ফিরে আসাটা দুর্দান্ত অনুভূতি। টাকাশিঙ্গার মতো একটি সম্মানজনক ক্লাব আমাকে দলে দারুণভাবে গ্রহণ করেছে। শুরুটা দারুণ হয়েছে, আমি খুবই খুশি।’ একই ম্যাচে জিম্বাবুয়ের আরেক সাবেক অধিনায়ক ব্রেন্ডন টেলরও মাঠে নামেন, যিনি সম্প্রতি সাড়ে তিন বছরের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরেছেন। তিনি  করেন ৬১ রান। ক্রিমার বলেন,“আমি আর ব্রেন্ডন অনেক ঘনিষ্ঠ বন্ধু। আবার তার সঙ্গে মাঠে থাকা দারুণ এক অভিজ্ঞতা। আমরা একসঙ্গে অনেক ক্রিকেট খেলেছি, তাই একে অপরকে বুঝতে সুবিধা হয়।”

ক্রিমার আবারও জিম্বাবুয়ের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সুযোগ পাওয়ার জন্য বিবেচনায় আছেন। ইএসপিএনক্রিকইনফো নিশ্চিত করেছে, তিনি এখন জাতীয় দলের বিবেচনায় আছেন এবং আগামী ২৬ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর পর্যন্ত জিম্বাবুয়েতে অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আফ্রিকা আঞ্চলিক বাছাইপর্বে অংশ নিতে পারেন। এই বাছাইপর্বে অংশ নেবে ৮টি দল, যেখান থেকে শীর্ষ দুইটি দল মূল বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে।

ক্রিমার ও টেলরের মতো অভিজ্ঞদের প্রত্যাবর্তন প্রমাণ করে, ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ (যা জিম্বাবুয়ে যৌথভাবে আয়োজন করবে) সামনে রেখে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট এখন পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে দল গঠন করছে। উল্লেখযোগ্যভাবে, জিম্বাবুয়ে সর্বশেষ ২০১৫ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল এবং সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে উগান্ডার কাছে হেরে বাদ পড়েছিল।