বেথেলকে অধিনায়ক করে ১৩৬ বছরের রেকর্ড ভাঙল ইংল্যান্ড

আবারও ব্যস্ততায় ঠাসা সূচিতে নামছে ইংল্যান্ড। আগামী মাসেই তারা দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে ‍দুই ফরম্যাট এবং আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের সিরিজ খেলবে। ঘরের মাঠে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলবে ইংলিশরা। এরপর ডাবলিনে তারা আইরিশদের বিপক্ষে খেলতে যাবে। ওই সিরিজে প্রথমবার ইংলিশ জাতীয় দলের নেতৃত্ব দেবেন জ্যাকব বেথেল। তাকে অধিনায়ক ঘোষণা দিয়েই ভেঙেছে ১৩৬ বছরের রেকর্ড।
২১ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার ইংল্যান্ডের সর্বকনিষ্ঠ ক্রিকেটার হিসেবে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরতে যাচ্ছেন। এর আগে ১৮৮৮/৮৯ মৌসুমে সবচেয়ে কম বয়সী হিসেবে ইংলিশ জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন মন্টি বাউডেন। ওই সময় তার বয়স ছিল ২৩ বছর ১৪৪ দিন। আর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নামার সময় বেথেলের বয়স দাঁড়াবে ২১ বছর ৩২৯ দিনে। আগামী ১৭ সেপ্টেম্বর সিরিজটি শুরু হবে।
ডাবলিনের বিমানে চড়ার আগে ইংল্যান্ড ঘরের মাঠে দুই ফরম্যাটের সিরিজ খেলবে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে। তিন ম্যাচের ওয়ানডে দিয়ে সেই লড়াই শুরু হবে ২ সেপ্টেম্বর থেকে। উভয় সিরিজে সীমিত ওভারের অধিনায়ক হ্যারি ব্রুকই ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেবেন। পরবর্তীতে আইরিশ সিরিজে বিশ্রামে থাকবেন টেস্ট ফরম্যাটের সকল ইংলিশ ক্রিকেটার। ফলে অধিনায়ক এবং কোচ হিসেবে থাকবেন নতুন মুখ। সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মার্কাস থ্রেসকোথিক কোচ এবং বেথেল অধিনায়ক হিসেবে আইরিশ সিরিজে দায়িত্ব পালন করবেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের জন্য প্রথমবার ডাকা হয়েছে ২২ বছর বয়সী সনি বেকারকে। এরপর আয়ারল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি সিরিজের স্কোয়াডেও তিনি আছেন। এর আগে লেগস্পিনার রেহান আহমেদ ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে সর্বশেষ জাতীয় দলে খেলেছেন ২০২৩ ও ২৪ সালে। সম্প্রতি ঘরোয়া ক্রিকেটে ব্যাটিংয়ে উন্নতি করার পর তাকেও আসন্ন ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি ডাকা হয়েছে। আয়ারল্যান্ড সিরিজের দলে ফিরেছেন বাঁ-হাতি স্পিনার টম হার্টলিও।
বেথেলকে অধিনায়ক করা প্রসঙ্গে ইংল্যান্ড পুরুষ জাতীয় দলের নির্বাচক লুক রাইট বলেন, ‘নেতৃত্ব গুণের মাধ্যম জ্যাকব বেথেল মুগ্ধ করেছেন। আয়ারল্যান্ড সিরিজ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেটিকে কাজে লাগানো এবং আরও উন্নতি করার বড় সুযোগ রয়েছে।’ গত গ্রীষ্মে অস্ট্রেলিয়া সিরিজ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল বেথেলের। যেখানে দুটি টি-টোয়েন্টি এবং পাঁচটি ওয়ানডে সিরিজ খেলেছেন এই তরুণ অলরাউন্ডার। এরপর ক্যারিবীয় সিরিজে তিনটি হাফসেঞ্চুরি করে নিউজিল্যান্ড সিরিজের টেস্ট দলেও জায়গা করে নেন।
দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে ইংল্যান্ডের স্কোয়াড
ওয়ানডে : হ্যারি ব্রুক (অধিনায়ক), রেহান আহমেদ, জোফরা আর্চার, সনি বেকার, টম ব্যান্টন, জ্যাকব বেথেল, জস বাটলার, ব্রাইডন কার্স, বেন ডাকেট, উইল জ্যাকস, সাকিব মাহমুদ, জেমি ওভারটন, আদিল রশিদ, জো রুট ও জেমি স্মিথ।
টি-টোয়েন্টি : হ্যারি ব্রুক (অধিনায়ক), রেহান আহমেদ, জোফরা আর্চার, টম ব্যান্টন, জ্যাকব বেথেল, জস বাটলার, ব্রাইডন কার্স, লিয়াম ডসন, বেন ডাকেট, উইল জ্যাকস, সাকিব মাহমুদ, জেমি ওভারটন, আদিল রশিদ, জেমি স্মিথ, ফিল সল্ট ও লুক উড।
আয়ারল্যান্ড সিরিজে ইংল্যান্ডের স্কোয়াড : জ্যাকব বেথেল (অধিনায়ক), রেহান আহমেদ, সনি বেকার, টম ব্যান্টন, জস বাটলার, লিয়াম ডসন, টম হার্টলি, উইল জ্যাকস, সাকিব মাহমুদ, জেমি ওভারটন, ম্যাথু পটস, আদিল রশিদ, ফিল সল্ট ও লুক উড।