১৫ নভেম্বর উদ্বোধন হচ্ছে বিআইডব্লিউটিসির শতবর্ষী ঐতিহ্যবাহী প্যাডেল স্টিমার ‘পি এস মাহসুদ’

বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্পোরেশন (বিআইডব্লিউটিসি)-এর শতবর্ষী ঐতিহ্যবাহী প্যাডেল স্টিমার ‘পি এস মাহসুদ’ পুনরায় যাত্রা শুরু করতে যাচ্ছে আগামী ১৫ নভেম্বর ২০২৫ তারিখে। বিআইডব্লিউটিসির চেয়ারম্যান মো. সলিম উল্লাহ (অতিরিক্ত সচিব)-এর একান্ত প্রচেষ্টা ও নেতৃত্বে শতবর্ষী এই ঐতিহ্যবাহী স্টিমারকে পুনরায় বাণিজ্যিক ও পর্যটন শিল্পের অঙ্গনে ফিরিয়ে আনতে নেওয়া হয়েছে বিশেষ উদ্যোগ। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের নৌ-পরিবহন উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) ড. এম. সাখাওয়াত হোসেন প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন। অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত থাকবেন বিআইডব্লিউটিসির চেয়ারম্যান মো. সলিম উল্লাহসহ সংস্থার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা এবং সরকারের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিবর্গ। বিআইডব্লিউটিসির পিআরও নজরুল ইসলাম মিশা জানান, চেয়ারম্যান মো. সলিম উল্লাহ দায়িত্ব গ্রহণের পর (৬ মার্চ ২০২৫) থেকেই কর্পোরেশনকে উন্নয়ন ও লাভজনক প্রতিষ্ঠানে রূপান্তরের জন্য কর্মকর্তাদের সঙ্গে একনিষ্ঠভাবে কাজ করে যাচ্ছেন। সূত্র মতে, গত বুধবার (১২ নভেম্বর) বিকেলে রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় নৌ-পরিবহন উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) ড. সাখাওয়াত হোসেন প্রধান উপদেষ্টার সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। এসময় উপস্থিত ছিলেন প্রধান উপদেষ্টার আন্তর্জাতিক বিষয়ক বিশেষ দূত লুৎফে সিদ্দিকী, নৌপরিবহন সচিব ড. নূরুন্নাহার চৌধুরী ও বিআইডব্লিউটিসির চেয়ারম্যান মো. সলিম উল্লাহ। প্রধান উপদেষ্টার সহকারী প্রেস সচিব সুচিস্মিতা তিথি জানান, প্যাডেল স্টিমারটি চালু হলে তা দেশি-বিদেশি পর্যটকদের জন্য একটি অনন্য আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হবে। এতে থাকবে ঐতিহ্যবাহী বাংলা খাবার, সাংস্কৃতিক সংগীত পরিবেশনা এবং ঐতিহাসিক প্রদর্শনীর সুযোগ। চেয়ারম্যান মো. সলিম উল্লাহ বলেন, “সপ্তাহে সাতদিনই প্রমোদতরীগুলো চলবে। পাঁচ ঘণ্টার দীর্ঘ যাত্রার পাশাপাশি দুই-তিন ঘণ্টার সংক্ষিপ্ত যাত্রার ব্যবস্থাও থাকবে।” প্রধান উপদেষ্টা উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বলেন, “ঐতিহ্যবাহী এই প্যাডেল স্টিমারগুলো শুধু ভ্রমণের বাহন নয়, এগুলো আমাদের ইতিহাসের অংশ। যাত্রীরা যেন স্টিমারের ইতিহাস জানতে পারে—কখন তৈরি, নামের তাৎপর্য, পূর্বেকার ভাড়ার গল্প—এসব সংরক্ষণ করাই হবে মূল লক্ষ্য।” নৌ-পরিবহন উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) সাখাওয়াত হোসেন বলেন, “পি এস মাহসুদ কেবল একটি নৌযান নয়, এটি বাংলাদেশের নদীজ সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের জীবন্ত প্রতীক। নতুন প্রজন্ম যেন কাছ থেকে দেখে, একসময় নদীপথই ছিল আমাদের সংস্কৃতি ও যোগাযোগের প্রাণ।” চেয়ারম্যান সলিম উল্লাহ আরও জানান, পি এস মাহসুদের পাশাপাশি পি এস অস্ট্রিচ, পি এস লেপচা ও পি এস টার্ন—এই তিনটি ঐতিহ্যবাহী স্টিমার সংস্কারের পরিকল্পনাও নেওয়া হয়েছে। এছাড়া চট্টগ্রামের কাপ্তাই হ্রদেও একটি প্রমোদতরী চালুর বিষয়টি বিবেচনায় রয়েছে। জাতীয় ঐতিহ্য সংরক্ষণ ও নতুন প্রজন্মের কাছে এ ঐতিহ্যকে পরিচিত করানোর লক্ষ্যে পি এস মাহসুদকে দীর্ঘ সংরক্ষণ ও সংস্কারের পর পর্যটন সার্ভিসে নিয়োজিত করা হচ্ছে। জাহাজের অভ্যন্তরে স্থাপন করা হচ্ছে ‘প্যাডেল স্টিমার হেরিটেজ মিউজিয়াম’, যেখানে থাকবে শতবর্ষী নৌযাত্রার ইতিহাস, বিশ্ববরেণ্য ব্যক্তিবর্গের ভ্রমণ স্মৃতি, সরকারি ডাকটিকিট, স্বাক্ষর, মন্তব্য, স্মারক ও নেভিগেশনাল ঐতিহ্যবাহী সরঞ্জামের প্রদর্শনী। চেয়ারম্যান বলেন, “বাংলাদেশের শতবর্ষী প্যাডেল স্টিমারগুলো আমাদের গৌরব ও ঐতিহ্যের প্রতীক। বিশ্বের গুটিকয়েক দেশের মধ্যে বাংলাদেশই এখনো এমন ঐতিহাসিক স্টিমার বহর সংরক্ষণ করে রেখেছে। আমরা বিশ্বাস করি, এগুলো একদিন বিশ্ব ঐতিহ্যের স্বীকৃতি পাবে।”