চিলমারীতে ভেড়া পালনে বদলে যাচ্ছে চরবাসীর জীবিকা

কুড়িগ্রামের চিলমারী উপজেলার চরাঞ্চল সমুহে ভেড়া পালনের মাধ্যমে বদলে যাচ্ছে চরবাসীদের জীবিকা। উপজেলার ৬ ইউনিয়নের মধ্যে উপজেলা শহর থেকে একেবারেই বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে ৩টি ইউনিয়ন। ফলে প্রতিবছর বন্যা ও নদী ভাঙ্গনের কবলে পড়ে গৃহহীন হয় অসংখ্য পরিবার। এমন পরিস্থিতিতে বন্যা ও নদী ভাঙ্গনের শিকার নারীদের মাধ্যমে ৩৬০টি পরিবারের পাশে দাঁড়িয়েছে সরকার এবং একটি বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা ফ্রেন্ডশিপ বাংলাদেশ। তারা দুর্যোগকালীন সময়ে ক্ষতিগ্রস্থদের সহায়তার পাশাপাশি পারিবারিক ভাবে আয়বৃদ্ধিমূলক কর্মকান্ডে এগিয়ে এসেছে। আর তাদের সহযোগিতায় এসব পরিবার ঘুরে দাঁড়াতে সক্ষম হয়েছে। সেই সঙ্গে পাল্টে যাচ্ছে তাদের জীবনমান। জানা গেছে, বে-সরকারি উন্নয়ন সংস্থা ফ্রেন্ডশিপ বাংলাদেশের ট্রান্সজিশনাল ফান্ড প্রকল্পের আওতায় উপজেলায় চালু করা হয় আয়বর্ধন মুলক বিভিন্ন কার্যক্রম। এর মধ্যে চলতি বছরে উপজেলার চরাঞ্চলীয় তিনটি ইউনিয়নের প্রায় ৩৬০ পরিবারের নারী সদস্যদের কৃষি ও প্রাণিসম্পদের উপর প্রশিক্ষণ দান, প্রশিক্ষণ শেষে ভেড়া প্রদান, শীতকালিন এবং গৃষ্মকালিন সবজির বীজ প্রদান, বস্তায় আদা চাষসহ সবজি চাষের উপকরণ ও জৈবসার প্রদান করা হয়। প্রশিক্ষণ এবং বীজ ও সার সহায়তা পেয়ে নারীরা বসতবাড়ীতে সবজি উৎপাদন করে নিজেদের পারিবারিক চাহিদা মিটানোর পর বাজারে বিক্রি করে বাড়তি আয় করে থাকেন। এছাড়াও বিভিন্ন দুর্যোগকালিন সময়ে ভুক্তভোগীদের বিভিন্ন সহায়তা প্রদান করে আসছে ওই উন্নয়ন সংস্থাটি। সরেজমিনে উপজেলার চিলমারী ইউনিয়নের কড়াইবরিশাল বাগানবাড়ী এলাকা ঘুরে দেখা যায়, বে-সরকারি উন্নয়ন সংস্থা ফ্রেন্ডশিপ বাংলাদেশের ট্রান্সজিশনাল ফান্ড প্রকল্পের আওতায় ওই গ্রামে ৩০টি নদী বাঙ্গন কবলিত পরিবারের একটি গ্রæপে জনপ্রতি ১টি করে ভেড়াও সব্জি চাষের বিভিন্ন উপকরণ প্রদান করা হয়েছে। এসময় ওই গ্রামের বাসিন্দা অসেনা বেগম জানায়, ফ্রেন্ডশিপের ট্রানজিশনাল ফান্ড প্রকল্প থেকে আমাকে ৪ হাজার ১০০ টাকা দিয়ে একটি ভেড়া প্রদান করেছে। সেটি থেকে প্রাপ্ত ৬টি ভেড়া বিক্রি করে সংসারের কাজ করেছেন তিনি। বর্তমানে তার ৮টি ভেড়া রয়েছে, যার আনুমানিক বাজারমূল্য প্রায় ৬৫ হাজার টাকা। একই কথা বলেন, ওই গ্রামের শাহিনা বেগম ও ফরিদা বেগমরা। একই গ্রামের মুন্নি বেগম, আশা মনি ও সাহিদা বেগম বলেন, আধুনিক পদ্ধতিতে শাক-সবজি উৎপাদনের প্রশিক্ষণ পাওয়ার পর আমরা বসতবাড়ীতে সবজি উৎপাদন করে এ বছর প্রায় ২০ হাজার টাকার করে সবজি বিক্রি করেছি। যা আমাদের সংসারের বাড়তি আয় হিসাবে জমিয়েছি। রুপালি বেগম বলেন, প্রকল্প থেকে কেঁচো সার তৈরীর প্রশিক্ষণ পেয়েছি। বর্তমানে আমার বসতবাড়ীতে কেঁচোসার উৎপাদন করছি এবং প্রতিমাসে ২ হাজার টাকার কেঁচো সার বিক্রি করছি। অসেনা বেগম এর সাথে কথা বলে জানা যায়, তিনি ফ্রেন্ডশিপের সহায়তায় ৩০টি বস্তায় আদার চাষ করেছেন এবং প্রতি বস্তায় ১ থেকে দেড় কেজি আধা পাবেন বলে আশাবাদী। আগামীতে তিনি ১শ বস্তায় আদা চাষ করবেন বলে জানান। এ গ্রামের আরো অনেকেই বস্তায় আদা চাষ, সবজি ও ভার্মিকম্পোষ্ট উৎপাদন এবং ভেড়া পালন করে পরিবারের আয়বৃদ্ধি করতে সক্ষম হয়েছে। নুরুল হুদা, বকুল মিয়া, কোব্বাস আলী ও আবু সাঈদসহ অনেকে বলেন, আগে হাট থেকে রাসায়নিক সার কিনে আনতাম, এখন আমরা জৈব সার তৈরি করে ব্যবহার করি, ফেরোমন ফাঁদ দিয়ে পোকা মারছি, সরকারি সুযোগ সুবিধা পেতে বিভিন্ন অফিসে যোগাযোগ করছি। ফ্রেন্ডশিপ বাংলাদেশ এর ট্রান্সজিশনাল ফান্ড (এএসডি) প্রকল্পের রিজিওনাল ম্যানেজার কৃষিবিদ আশরাফুল ইসলাম মল্লিক জানান, প্রকল্পের সহায়তায় সদস্যদের আয় রোজগার নিয়মিতকরণের মাধ্যমে অর্থনৈতিক উন্নয়ন, সুশাসন এবং স্থানীয় অবকাঠামো উন্নয়নে এ বছর উপজেলায় ৩ ইউনিয়নে ৩৬০ জন সদস্যকে সহায়তা দেয়া হচ্ছে। উপজেলা কৃষি অফিসার কনক চন্দ্র রায় জানান, ফ্রেন্ডশিপ প্রকল্পের পাশাপাশি কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর কর্তৃক উপকার ভোগীদের পূর্বের ন্যায় প্রশিক্ষণ প্রদানসহ অর্থনৈতিক উন্নয়নে সর্বাত্মক সহযোগিতা করবে। উপজেলা প্রাণিসম্পদ কর্মকর্তা ডাঃ সাগরিকা কার্জ্জী জানান, উপজেলায় ফ্রেন্ডশিপের ট্রানজিশনাল ফান্ড প্রকল্পের মাধ্যমে এ বছর ৩৬০টি পরিবারকে ভেড়া প্রদান করেছে এবং প্রশিক্ষণ দেয়া হয়েছে। ফলে পরিবারগুলোর ভেড়া পালনের মাধ্যমে স্বল্প সময়ে অধিক আয়ের সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে। প্রত্যেকটি ভেড়াকে টিকা এবং কৃমিনাশক বিনামূল্যে দেয়া হয়েছে। চর এলাকা ভেড়া পালনের জন্য উপযুক্ত তাই ভেড়া পালনের মাধ্যমে চরাঞ্চলের মানুষ স্বাবলম্বী হবে বলে আশা করছি।