স্বস্তির জয়ে শিরোপার লড়াই জমিয়ে রাখল লিভারপুল

ম্যানচেস্টার সিটির সমান ৩৫ ম্যাচ খেলে ৩ পয়েন্ট পিছিয়ে ছিল লিভারপুল। শিরোপার দৌড়ে টিকে থাকতে মঙ্গলবার রাতে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে জয় গুরুত্বপূর্ণ ছিল ইয়ুর্গেন ক্লপের দলের জন্য। এ ম্যাচে পিছিয়ে পড়েও ১-২ গোলের স্বস্তির জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে দ্য রেডস। এই জয়ের ফলে সিটির সঙ্গে শিরোপার লড়াই জমিয়ে রাখল লিভারপুল।

এ জয়ে ১ ম্যাচ বেশি খেলে শীর্ষে থাকা সিটির সমান ৮৬ পয়েন্ট লিভারপুলের। শিরোপা জিততে নিজেদের বাকি দুই ম্যাচ জয়ের লক্ষ্যের পাশাপাশি তাকিয়ে থাকতে হবে সিটির বাকি ৩ ম্যাচের ফলাফলে দিকে।

নিজেদের ঘরের মাঠে খেলা শুরুর তিন মিনিটেই এগিয়ে যায় স্টিভেন জেরার্ডের দল। লুকাস দিনিয়ের ক্রসে লুইসের হেড ফেরালেও গ্লাভসে জমাতে পারেননি লিভারপুলের গোলরক্ষক আলিসন। আলগা বল ফিরতি শটে জালে উড়িয়ে উচ্ছ্বাসে ভাসেন ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার লুইস।

পিছিয়ে পড়ার ধাক্কা অবশ্য দ্রুতই সামলে নেয় লিভারপুল। ফ্রি-কিক থেকে আসা বল বিপদমুক্ত করতে গিয়ে নিজেদের বক্সের মধ্যে গোলমাল বাঁধিয়ে ফেলেন অ্যাস্টন ভিলার টাইরন মিংস ও মারভেলাস নাকামবা। জটলার মধ্যে বল পেয়ে গোলবারে শট নেন ভার্জিল ফন ডাইক। ডাচ এই ডিফেন্ডার নিচু ক্রস বাড়ান ছোট ডি-বক্সে। নিখুঁত টোকায় সুযোগ কাজে লাগান মাতিপ।

১-১ গোলে সমতা নিয়ে বিরতিতে যায় দুই দল। দ্বিতীয়ার্ধের ফিরে ম্যাচের ৬৫তম মিনিটে এগিয়ে যায় লিভারপুল। মাঝমাঠ থেকে সতীর্থের লং পাস ধরে বক্সে আড়াআড়ি ক্রস বাড়ান দিয়াস, ফ্লিক হেডে জাল খুঁজে নেন মানে। ৭২তম মিনিটে দিয়াসকে তুলে সালাহকে নামান ক্লপ। লিভারপুলের আক্রমণের গতি বাড়ে। কিন্তু গোলের ব্যবধান আর বাড়েনি। নির্ধারিত ৯০ মিনিটে আর কোনো দল গোলের দেখা না পেলে ১-২ ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে লিভারপুল।