যে কারণে স্পেনের বিপক্ষে একাদশে ছিলেন না রোনালদো

নেশনস লিগের প্রথম ম্যাচ, তাও গ্রুপের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ স্পেনের বিপক্ষে। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো সম্পূর্ণ ফিট, তাই এই ম্যাচে পর্তুগিজ অধিনায়কের শুরু থেকে খেলা নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না। অথচ গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে পর্তুগালের কোচ মূল একাদশে রাখেননি দলের সবচেয়ে বড় নামকে। পরে অবশ্য দলের বিপদের সময়ে ৬২ মিনিটে রোনালদোকে মাঠে নামেন। তবে মূল একাদশে রোনালদোকে কেন রাখা হয়নি সেই প্রশ্ন থেকে গেছে। ম্যাচ শেষে প্রশ্নটির জবাব দিয়েছেন পর্তুগিজ কোচ ফার্নান্দো সান্তোস।

স্পেনের বিপক্ষে রোনালদো কেন একাদশে ছিলেন না এই প্রশ্নের জবাবে সান্তোস বলেন, ‘ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো? সে কেন ম্যাচের শুরু থেকে খেলেনি এটা কোটি টাকার প্রশ্ন, সবাই এটাই জিজ্ঞেস করছে। আমি এই ম্যাচের জন্য যেসব খেলোয়াড়দের ব্যবহার করেছিল, তাদের খেলানোটাই সমীচীন মনে করেছি।’

মূল একাদশে রোনালদোর অনুপস্থিতির কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে পর্তুগিজ কোচ আরও যোগ করেন, ‘এই ম্যাচে এটা (রোনালদোকে একাদশে না রাখা) টেকনিক্যাল এবং ট্যাকটিকাল সিদ্ধান্ত ছিল। আমরা যেভাবে খেলতে ম্যাচটি খেলতে চেয়েছি, তার জন্য এটাই সেরা পরিকল্পনা মনে হয়েছিল। রোনালদোর কোয়ালিটি নিয়ে কোনো প্রশ্ন তোলার অবকাশ নেই। কখনো কখনো ম্যাচ নিয়ে একটু ভিন্নভাবে ভাবতে হয়। তবে আমাদের বিশ্বাস ছিল, দ্বিতীয়ার্ধে ও মাঠে নেমে ম্যাচ শেষ করবে।’

দ্বিতীয়ার্ধে রোনালদো যখন মাঠে নামেন পর্তুগাল তখন প্রথমার্ধে স্পেনের আলভারো মোরাতার স্ট্রাইকে ১-০ গোলে পিছিয়ে। শেষ মুহূর্তে দীর্ঘ আট বছর পর দলে ফেরা রিকার্ডো হর্তার গোলে হার এড়িয়েছেন রোনালদোরা।