আমিরাতকে উড়িয়ে এশিয়া কাপে হংকং

শেষ দল হিসেবে এশিয়া কাপে জায়গা করে নিয়েছে হংকং। বাছাই পর্বে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৮ উইকেটে হারিয়েছে তারা। এই টুর্নামেন্টে ‘এ’ গ্রুপে ভারত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে হংকং। হংকং তাদের প্রথম ম্যাচটি ৩১ আগস্ট ভারতের বিপক্ষে লড়বে। আর পাকিস্তানের বিপক্ষে তাদের ম্যাচটি ২ সেপ্টেম্বর। বাছাই পর্বে খেলেছিল হংকং, সংযুক্ত আরব আমিরাত, সিঙ্গাপুর ও কুয়েত। প্রতিটি দল একে অপরের সঙ্গে একবার করে মুখোমুখি হয়। 

বুধবার রাতে বাছাইয়ের শেষ দুটি ম্যাচে মুখোমুখি হয় হংকং-আরব আমিরাত ও কুয়েত-সিঙ্গাপুর। আগের দুটি ম্যাচে জয় পাওয়ায় সেরার দৌড়ে এগিয়ে ছিল  হংকং। কুয়েতের সম্ভাবনা ঝুলে ছিল সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে বড় জয় এবং হংকংয়ের বিপক্ষে আমিরাতের জয়ের ওপর। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আসরের আয়োজক আরব আমিরাত পারেনি।

বাছাই পর্বে তিন ম্যাচ জিতেছে হংকং। শেষ ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ৮ উইকেটে জয় পায় দলটি। তবে এই ম্যাচটি হারলে কুয়েত নেট রান রেটের ভিত্তিতে যোগ্যতা অর্জন করত। ওমানের আল অ্যামারাত স্টেডিয়ামে টসে জিতে আমিরাতকে ব্যাটিংয়ে পাঠান হংকং অধিনায়ক নিজাকাত। ১৯.৩ ওভার ব্যাটিং করে ১৪৭ রান তোলে আমিরাত। অধিনায়ক সিপি রিজওয়ান ৪৪ বলে ৪৯ আর জাফর ফরিদ ২৭ বলে ৪১ রানের ইনিংস খেলেন। 

হংকংয়ের হয়ে ২৪ রানে ৪ উইকেট নেন ডানহাতি পেসার এহসান খান। অফ স্পিনার আয়ুশ শুক্লা নেন ৩০ রানে ৩ উইকেট। রান তাড়ায় হংকংয়ের উদ্বোধনী জুটি নিজাকাত আর নাসিম মুর্তজা তোলেন ৮৫ রান। অধিনায়ক নিজাকাত ৩৯ রান করে আউট হলেও অপর ওপেনার ইয়াসিম মুর্তজা থামেন ৫৮ রানে। তিন নম্বরে নামা ডানহাতি ব্যাটসম্যান বাবর হায়াত অপরাজিত থাকেন  ৩৮ রানে।

শেষ পর্যন্ত ১৯ ওভারে মাত্র ২ উইকেট হারিয়েই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় দলটি। এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে দুটি ম্যাচ খেলবে হংকং। প্রথমটি ভারতের বিপক্ষে দুবাইয়ে। দ্বিতীয়টি পাকিস্তানের বিপক্ষে।

গ্রুপ পর্বের পর সুপার ফোরের খেলা হবে। উভয় গ্রুপের পয়েন্ট টেবলের শীর্ষে থাকা দল যোগ্যতা অর্জন করবে। রাউন্ড রবিন ভিত্তিতে তিনটি দলের বিরুদ্ধে একটি করে ম্যাচ খেলবে। সুপার ফোর পর্ব শেষ হওয়ার পর পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা দুটি দল ফাইনালে উঠবে। ফাইনাল ম্যাচ হবে ১১ সেপ্টেম্বর।