১৭ বছর পর পাকিস্তানে গর্বিত অধিনায়ক মঈন আলী

সাত ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে দীর্ঘ ১৭ বছর পর পাকিস্তান সফর করছে ইংল্যান্ড দল। আজ (মঙ্গলবার) করাচিতে অনুষ্ঠিত হচ্ছে সিরিজের প্রথম ম্যাচ। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায়। এদিকে এই সিরিজে ইংলিশদের নেতৃত্ব দেবেন অলরাউন্ডার মঈন আলী। এ বিষয়ে তিনি বলেন, যেখানে তার শিকড়- সেই পাকিস্তানের মাটিতে ইংল্যান্ড দলের অধিনায়কত্ব করাটা একটি ‘বড় ব্যাপার ও গর্বের’। 

নিয়মিত অধিনায়ক জস বাটলার দলের সঙ্গে পাকিস্তান এলেও কাফ ইনজুরি থাকায় অস্থায়ী অধিনায়ক হিসেবে সফরকারী দলের নেতৃত্ব দেবেন মঈন আলীই। বর্মিংহামে জন্মগ্রহণ করা মঈন এর আগেও টি-টোয়েন্টিতে ইংল্যান্ডের নেতৃত্ব দিয়েছেন। তবে পাকিস্তান সফরে দলের অধিনায়কত্ব করাটা তার জন্য বিশেষ কিছু।

বাঁহাতি এই ব্যাটার সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমার শিকড় এখানে গাঁথা আছে এবং এ ধরনের একটি বড় ও ঐতিহাসিক সিরিজে ইংল্যান্ড দলের নেতৃত্ব দেয়াটা অনেক বড় সম্মানের।’ আমার মা-বাবা, বন্ধু-বান্ধব পরিবার, কমিউনিটি এবং প্রত্যেকেই আমার এমন দায়িত্ব পালনে খুশি। পৃথিবীর  যে কোনও স্থানেই ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা ও নেতৃত্ব দেয়াটা অনেক বড় সম্মানের বিষয়।’

মঈনের দাদা পাকিস্তান নিয়ন্ত্রিত কাশ্মিরের মিরপুরে বসবাস করতেন এবং মঈন নিজেও শিশুকালে সেখানে কিছু দিন কাটিয়েছেন। গত মাসে ইংল্যান্ডের ঘরোয়া হান্ড্রেড ক্রিকেট টুর্নামেন্টে ইনজুরিতে পড়া বাটলার পুরো পাকিস্তান সিরিজই মিস করতে পারেন- বলেই আশঙ্কা করা হচ্ছে।

এ বিষয়ে মঈন আলী বলেন, ‘বাটলার কবে খেলতে পারবে আমি নিশ্চিত নই। তাকে নিয়ে অধিকতর সতর্কতা নেয়া হয়েছে, হতে পারে সফরেরর শেষ দিকে একটি অথবা দুটি ম্যাচ তিনি খেলবেন। তবে সব কিছুই নির্ভর করছে তার ইনজুরির উন্নতির ওপর। বিশ্বকাপে আমরা তাকে পুরোপুরি সুস্থ চাই, সুতরাং তাকে নিয়ে আমরা কোনও ঝুঁকি নেব না।’

এদিকে, গোঁড়ালি ও হাতের ইনজুরির কারণে লিয়াম লিভিংস্টোন ও ক্রিস জর্ডানকেও এ সিরিজে পাচ্ছেনা ইংল্যান্ড। আগামী মাসে অস্ট্রেলিয়ায় শুরু হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকসকেও বিশ্রাম দেয়া হয়েছে। ‘সাদা বলে খুবই ভালো একটি দল’ অভিহিত করে মঈন আলী বলেন, অনেক তারকা খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও ইংল্যান্ডের তারুণ্য নির্ভর দলটিকে হাল্কাভাবে নেয়া উচিৎ হবে না।