আশ্রয়হীন যমুনাপাড়ের মানুষ, বালু উত্তোলন এখন গলার কাঁটা

ক্ষমতাসীন রাজনৈতিক দলের প্রভাবশালী ব্যক্তি ও জনপ্রতিনিধিরা যত্রতত্রভাবে নিয়ম-নীতির তোয়াক্কা না করে যমুনা নদী থেকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করে আসছেন। শীত-বর্ষাসহ সব ঋতুতেই অবাধে বালু উত্তোলনের কর্মযজ্ঞে মেতে থাকেন বালুখেকোরা। প্রশাসন এসব বন্ধে মাঝেমধ্যে অভিযান চালিয়ে বালু উত্তোলনের কাজে শ্রমিকদের জেল-জরিমানাও করে থাকে। কিন্তু বালুখেকোরা থাকেন ধরা-ছোঁয়ার বাইরে। এমন অভিযানকে লোক দেখানো বলে মনে করেন নদী ভাঙনকবলিত এলাকার মানুষেরা। 

চলতি মৌসুমে কমপক্ষে ৬ বার টাঙ্গাইলের ভূঞাপুরে যমুনা নদীতে পানি বৃদ্ধি পেয়েছে। যতবারই পানি বৃদ্ধি পেয়েছে ততবার ভাঙন দেখা দিয়েছে। ফলে ভাঙন আতঙ্কে নির্ঘুম রাত কাটান নদীপাড়ের মানুষ। উপজেলার ছয়টি ইউনিয়নের মধ্যে গাবসারা, অর্জুনা, গোবিন্দাসী ও নিকরাইল ইউনিয়নে এ বছর শত শত ঘরবাড়ি ও নানা স্থাপনা নদীগর্ভে বিলীন হয়েছে। এর কারণে নদীর গতিপথ পরির্বতন হচ্ছে। এমন ভাঙন ও গতিপথ পরিবর্তনের একটাই কারণ- অবৈধভাবে বালু উত্তোলন। 

সম্প্রতি কয়েক সপ্তাহ আগে হঠাৎ করে যমুনায় পানি বৃদ্ধি পায়, বেড়ে যায় ভাঙনের তীব্রতা। ভাঙনে শতাধিক ঘরবাড়ি ও স্কুলসহ আবাদি জমি নদীগর্ভে বিলীন হয়েছে। আশ্রয়হীন হয়ে পড়েছে নদীপাড়ের মানুষ। অনেকেই রাস্তার পাশে বা স্বজনদের বাড়ি আশ্রয় নিয়েছেন। ড্রেজার বসিয়ে নদীর কিনারে বালুর স্তূপ করে রেখেছে বালুখেকোরা। দেখলেই মনে হবে এ যেন বালুর বড় বড় পাহাড়। 

উপজেলার চারটি ইউনিয়নে কষ্টাপাড়া, ভালকুটিয়া, জিগাতলা, খানুরবাড়ী, চিতুলিয়াপাড়া, কোনাবাড়ি, পাতিতাপাড়া, গাবসারা, অর্জুনা, বাসুদেবকোল, ভদ্রশিমুল, তারাই, কুঠিবয়ড়া ও রায়ের বাসালিয়াসহ প্রায় অর্ধশতাধিক এলাকায় এ বছর ভাঙনের কবলে পড়েছে। এতে করে আতঙ্কে রাত পাড় করে নদী পাড়ের মানুষ। 

জানা যায়, ক্ষমতাশীল দলের প্রভাবশালী ব্যক্তি ও জনপ্রতিনিধিরা বালু উত্তোলনের সাথে জড়িত। নদী ভাঙনে ঘরবাড়ি হারিয়ে নি:স্ব হলেও তাদের বিরুদ্ধে কেউ প্রতিবাদ করার সাহস পান না। তাছাড়া প্রতি বছরের সতো এবারো বালুখেকোরা যমুনার জেগে ওঠা চর কেটে বিক্রি করা শুরু করেছে। ভয়-ভীতি দেখিয়ে বালুখেকোরা জমির মালিকদের জিম্মি করে ইজারার নামে সর্বস্বান্ত করে দিচ্ছে। 

ভাঙনের শিকার ফজল বলেন, ক্ষমতাশীল দলের প্রভাবশালী ব্যক্তিরা অবাধে বাল্কহেড ও বাংলা ড্রেজার বসিয়ে চরাঞ্চলের ফসলি জমি কেটে বালুর পাহাড় করেছে। বালুখেকোরা এখন কৌশলও পরিবর্তন করেছে। তারা এখন রাতের আঁধারে বালু উত্তোলনের মহোৎসবে মেতে উঠেছে। ফলে আমাদের বসতভিটা বিলীন হচ্ছে। বালু উত্তোলন এখন যেন আমাদের গলার কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছে। 

এ বিষয়ে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ইশরাত জাহান বলেন, অবৈধ বালুঘাট বা মহালের বিরুদ্ধে নিয়মিত অভিযান পরিচালনা করা হয়। 

টাঙ্গাইল পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী মো. সাজ্জাদ হোসেন বলেন, ভূঞাপুর উপজেলার চিতুলিয়াপাড়া ও কষ্টাপাড়া এলাকায় ভাঙন রোধে জিওব্যাগ ফেলার জন্য পানি উন্নয়ন বোর্ডের ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে অনুমোদনের প্রস্তাবনা পাঠানো হয়েছে। অনুমোদন হয়ে এলে অচিরেই ভাঙনকবলিত এলাকায় জিওব্যাগ ফেলা হবে।