যমুনা নদীর দুর্গম চরাঞ্চলে ভরসা ঘোড়ার গাড়ি

টাঙ্গাইলের যমুনা নদী এখন শুকিয়ে ধূ-ধূ বালু চর। এ বালুতে সহজেই সবধরণের যানবাহন চলাচল করতে পারে না। এতে জেলার ভূঞাপুর, গোপালপুর কালিহাতী, টাঙ্গাইল সদর ও নাগরপুর উপজেলা অংশে চরাঞ্চলের মানুষের শুকনো মৌসুমে যাতায়াত ও মালামাল পরিবহনে চরম ভোগান্তি পোহাতে হয়। বর্ষায় পরিবহনের এক মাত্র মাধ্যম নৌকা হলেও শুষ্ক মৌসুমে নৌকার বিকল্প হিসেবে ঘোড়া গাড়ি ব্যবহার করে নিত্যদিনের প্রয়োজন মেটান চরাঞ্চলের বাসিন্দারা। কালের পরিক্রমায় ঘোড়ার গাড়ি এখন প্রত্যন্ত চরাঞ্চলের মানুষের পরিবহনের কাজে ব্যবহৃত হচ্ছে।

জানা যায়, নদীর পানি শুকিয়ে চর জাগলেই শুরু হয় কৃষকদের কাজ। তারা ব্যস্ত সময় পাড় করেন বালুর চরে ফসল ফলানোর স্বপ্ন নিয়ে। চরাঞ্চলে সাধারণত বাদাম, ভুট্টা, মসুর ডাল, খেসারি কালাই, কাউন, বোরো ধান, মিষ্টি আলু ইত্যাদি ফসল চাষ করেন চরাঞ্চলের হাজারো কৃষক। এ ছাড়া জ্বালানির কাজে ব্যবহার করার জন্য কাশফুলের শুকনো খড় সংগ্রহ করেন। উৎপাদিত ফসল ঘরে তোলার জন্য ঘোড়ার গাড়ি পরিবহন হিসেবে তাদের একমাত্র ভরসা। যার কারণে স্বল্প খরচে ঘোড়া গাড়ি ভাড়া নিয়ে ফসল ঘরে তুলতে পারেন চরাঞ্চলের মানুষ।

ঘোড়ার গাড়ি চালক শফিকুল ইসলাম। সম্প্রতি কথা হয় হয় তার সাথে। শফিকুল বলেন- পাঁচ ভাই, দুই বোন ও মা-বাবা নিয়ে তাদের সংসার। বাবার আয়ে সংসার চালাতে হিমশিম খেতে হতো। সংসারে সহযোগিতার জন্য গত বছর দুইটি ঘোড়া কিনে দেন শফিকুলকে। নিজেদের ফসল ঘরে তোলার ফাঁকে গাড়িতে অন্যদের ফসল এনে দিয়ে বাড়তি আয় শুরু করে সে। এভাবে সংসারে অভাব কমতে থাকে। পরে এ বছর আরও একটি ঘোড়া কিনে ভাড়ায়  দেয় শফিকুলের বাবা। সব মিলিয়ে ভালো দিন কাটছে তাদের।

শফিকুল জানান, ঘোড়ার গাড়ি তৈরিতে খরচ কম। ঘোড়ার দামও হাতের নাগালে। প্রাপ্ত বয়স্ক ৪০-৫০ হাজার টাকা হলেই মিলছে একটি ঘোড়া। কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে বেশ কয়েক বছর গাড়ি টানতে পারে ঘোড়াগুলো। তবে নিয়মিত প্রয়োজনীয় খাবার ঘোড়াকে খাওয়াতে হবে। তা না হলে পায়ের শক্তি হারিয়ে ফেলবে। খাদ্য হিসেবে ধানের কুঁড়া, সরিষার খৈল, ছোলা, ভূষি ও চালের খুদ পছন্দ ঘোড়ার। সব মিলিয়ে ঘোড়া পালনে খরচও কম, আয়ও বেশি। চরাঞ্চলে ঘোড়ার গাড়ির ব্যবহার দিন দিন জনপ্রিয় হয়ে উঠছে।

ভূঞাপুর উপজেলার অর্জুনা ইউনিয়নের বাসুদেবকোল গ্রামের ঘোড়া গাড়ির চালক জহিরুল ইসলাম বলেন, এখন শুষ্ক মৌসুম। যমুনা নদীতে পানি না থাকায় চরাঞ্চলে বিশাল বিশাল বালুময় চর জেগে উঠেছে। নৌকা এখন আর বিভিন্ন ঘাটে যেতে পারে না। চরাঞ্চল এলাকার জমি থেকে উৎপাদিত ফসল ঘরে তোলার জন্য ঘোড়ার গাড়ি একমাত্র বাহন। কেননা মাইলের পর মাইল ধূ-ধূ বালুচর পায়ে হেঁটে মাথায় করে ফসল বাড়িতে নিয়ে আসা খুবই কষ্টকর। তাই বর্তমানে  চরাঞ্চলে মালামাল ও বিভিন্ন ধরণের পরিবহনের জন্য ঘোড়ার গাড়ি প্রধান মাধ্যম।

নলিন এলাকার মোফাজ্জল হোসেন বলেন, চরাঞ্চলের উৎপাদিত ফসল, বাদাম, ভুট্টা, মসুর ডাল, কাউন, খেসারি ডাল, বোরো ধান, মিষ্টি আলু, কাঁশফুলের শুকনো খড় ইত্যাদি ফসল জমি থেকে ঘোড়ার গাড়িতে পরিবহন করা হয়। এছাড়া চরাঞ্চলে ইট, সিমেন্ট, কাঠ, বৈদ্যুতিক খুঁটি পরিবহনের জন্য ঘোড়ার গাড়ি ব্যবহার করা হয়।

ভূঞাপুর উপজেলা নির্বাহী অফিসার মো. বেলাল হোসেন জানান, যমুনার চরাঞ্চলে শুষ্ক মৌসুমে যাতায়াতে ব্যাপক ভোগান্তি পোহাতে হয়। এরমাঝে শুকনো মৌসুমে চরাঞ্চলে চরাঞ্চলের অনেক বেকার যুবক ঘোড়ার গাড়ি ও মোটরসাইকেল চালিয়ে সংসারে হাল ধরেছেন। নিজেও সরকারি কাজে চরাঞ্চলে গিয়ে মোটরসাইকেলে অথবা ঘোড়ার গাড়িতে চলাচল করেছি। যেহেতু যমুনা নদীর পানি শুকিয়ে চর জেগেছে। সেই কারণে নৌকা বেশি দূর যেতে পারে না। তাই চরাঞ্চলে মালামাল পরিবহনের জন্য যেমন ঘোড়ার গাড়ি ব্যবহার করা হচ্ছে।