পঞ্চগড়ে নদীতে নুড়ি পাথর কুড়িয়ে চলে জীবন সংসার

পঞ্চগড়ে সকাল থেকেই মহানন্দা,করতোয়া,ডাহুক, চাওয়াই,তালমাসহ কয়েকটি নদীর পানিতে নেমে চলে পাথর সংগ্রহের কাজ।হিমালয়ের পাদদেশ ঘেষা এই জেলাটিতে হাজার হাজার মানুষ পাথরকে ঘিরে জীবিকা নির্বাহ করছে।এমনকি কেউ বাড়ি-গাড়ি অট্টালিকাও করেছেন।কেউ পাথর  উত্তোলন করছে, কেউ ভাঙ্গছে,কেউ ট্রাকে লোড-আনলোড করছে,কেউ পরিবহন করছে,কেউ আবার তাদের আহরিত পাথরের ব্যবসা করছে,কঠিন পরিশ্রমের পর দিনশেষে তারা পাথরকে কেন্দ্র করেই সংসার পরিচালনা করছে।
সরজমিনে গিয়ে জানা যায়,তেঁতুলিয়া উপজেলার মহানন্দা নদীপাড়ের বাংলাবান্ধা,পাগলিডাঙ্গী, সন্যাসীপাড়া, উকিলজোত, খয়খাটপাড়া, ইসলামপুরসহ আশপাশের প্রায় ৪০টি গ্রাম ও পঞ্চগড় সদর,বোদা,দেবীগঞ্জ উপজেলার বিভিন্ন গ্রামের মানুষের জীবন-জীবিকা এই পাথরের উপর নির্ভর।কঠিন পাথরের সঙ্গেই বাঁধা এই মানুষগুলোর জীবন।সকাল থেকে বিকাল অবধি পাথর সংগ্রহ করে পারিশ্রমিক পায় ৫০০ থেকে ৮০০ টাকা।যুগ যুগ ধরে নদী থেকে নুড়ি পাথর তুলছেন এখানকার পাথর শ্রমিকরা।এই পাথর বিক্রি করেই সংসার চালায় তারা।তাদের কাছে জীবন মানেই এই পাথর।যত বেশি পাথর তুলতে পারবেন তত বেশি মজুরি। একইভাবে লোড আনলোডের শ্রমিকরাও যত বেশি গাড়ি লোড করতে পারবেন, ততবেশি টাকা পাবেন।সমানতালে কাজ করছে নারী -পুরুষ মিলে।শুধু দেশে পাথর উত্তোলনই নয়, বছরে লাখ লাখ টন পাথর প্রতিবেশি দেশ থেকে আমদানি করে মেশিনে ভেঙে পাথরগুলো চাহিদা অনুযায়ী ক্রেতার কাছে পৌঁছে দিতে ক্রমাগত ছুটে চলছে শত শত ট্রাক। 
তেঁতুলিয়া উপজেলার খয়খাট পাড়া গ্রামের পাথর শ্রমিক আনারুল ইসলাম বলেন,পাথর তুলে আয়ে চলে পরিবারের খাদ্য-বস্ত্রসহ অন্যান্য মৌলিক চাহিদা।কখনোও পাথর তোলা বন্ধ হয়ে গেলেই পরিবারে নেমে আসে দূর্ভোগ।একই কথা বলেন, শ্রমিক শরিফুল,সুমন,মোমিনসহ অনেকেই।তারা সারা বছর এ কাজই করে বলেও জানিয়েছেন।
পাথর ব্যবসায়ী জামিল হোসেন জানান,পাথরের ব্যবসা করে পরিবার পরিজন নিয়ে বেশ ভালোই চলছি এবং এখানে আরো ১৫-২০ জন শ্রমিকের কর্মসংস্থান হয়েছে।
পঞ্চগড় সরকারি মহিলা কলেজের ভুগোল ও পরিবেশ বিভাগের সহকারী অধ্যাপক গোলাম কিবরিয়া জানান,জেলার নদীগুলো বেশির ভাগ উৎপত্তিস্থল হিমালয়ের পাদদেশে হওয়ায়,পানিতে অনেক নুড়ি পাথর ও মোটা বালু ভেসে আসে।এতে নদীর বুকে সারাবছর নুড়ি পাথর তুলে জীবন জীবিকা নির্বাহ করছে হাজারও মানুষ।স্বপ্ন বুনছে সুখ ও শান্তিময় আগামির।বাংলাদেশের অর্থনৈতিক সম্ভবনাময় জেলাগুলোর মধ্যে অন্যতম পঞ্চগড়।এখানে প্রধানত চায়ের পাশাপাশা নুড়ি পাথর ও চকচকে মোটা বালু পাওয়া যায়।এটা থেকে দেশে বড়বড় স্থাপনা নির্মানে অবদান রাখে।পাথর বালু থেকে হাজারও মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে।