গাইবান্ধায় মুমূর্ষু ব্রহ্মপুত্র: ধূধূ বালুচরে হারিয়ে যাচ্ছে ঐতিহ্য

 বাংলাদেশের উত্তরের জেলা গাইবান্ধা দিয়ে বয়ে চলা একসময়ের অন্যতম বৃহত্তম ও প্রমত্ত নদী ব্রহ্মপুত্র এখন ধূধূ বালুচরে পরিণত হয়েছে। একসময় এ নদীর তীরে গড়ে উঠেছিল বন্দর, নগর ও শিল্পসভ্যতা। কিন্তু কালের বিবর্তন আর মানুষের অবহেলায় আজ তার সেই মহিমা শুধুই স্মৃতির পাতায় লিপিবদ্ধ। নদীর বুকে জমে ওঠা বিস্তীর্ণ চর ও বালুর পাহাড় দেখে বোঝার উপায় নেই যে এটি একদিন প্রবল স্রোতের মধ্য দিয়ে বহমান ছিল। পরিবেশবিদ ও স্থানীয়রা বলছেন, প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের পাশাপাশি মানুষের অনিয়ন্ত্রিত কার্যকলাপই মূলত ব্রহ্মপুত্রের এই বেহাল অবস্থার জন্য দায়ী।

প্রাচীনকাল থেকে গাইবান্ধা সহ বৃহত্তর রংপুর বিভাগের আট জেলার মানুষের জীবন-জীবিকার অন্যতম প্রধান ভিত্তি ছিল এই ব্রহ্মপুত্র। জেলেদের মাছ ধরা, কৃষকদের ফসল উৎপাদন, ব্যবসায়ীদের নৌপথে পণ্য পরিবহন—সবকিছুতেই ব্রহ্মপুত্র ছিল আর্শীবাদস্বরূপ। একসময় নদীর ঘন গম্ভীর গর্জন আর মিষ্টি কলতান কেবল শ্রবণসুখই দেয়নি, বরং আশপাশের জনপদে সমৃদ্ধি এনেছিল। নদীপথকেন্দ্রিক ব্যবসা-বাণিজ্যের ফলে অনেক স্থানে গড়ে উঠেছিল বন্দরের পাশাপাশি বিভিন্ন হাটবাজার। সে সময়ের স্থানীয় বাসিন্দারা বলেন, নদী ছিল তাঁদের কাছে এক ‘আত্মার আত্মীয়’। নদের তীরে তীরে দেখা যেত প্রচুর কোলাহল, চাষাবাদের অফুরন্ত সম্ভাবনা আর অবিরাম কর্মযজ্ঞ।

কালের পরিক্রমায় ব্রহ্মপুত্রের গতিপথে নানামুখী প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি হয়। বাংলাদেশ মানবাধিকার কমিশন ফুলছড়ি উপজেলা শাখার সাধারণ সম্পাদক আব্দুল কাদের ভূঞা আকাশ মনে করেন, উজানে বাঁধ নির্মাণ, প্রাকৃতিকভাবে নদীভাঙন, জলবায়ু পরিবর্তনের বিরূপ প্রভাব এবং অনিয়ন্ত্রিত চর দখল—এসব কারণেই নদী তার স্বাভাবিক প্রবাহ হারাতে শুরু করে। সাম্প্রতিক সময়ে খননকাজে যথেষ্ট গাফিলতি ও ত্রুটিপূর্ণ পরিকল্পনার অভিযোগও পাওয়া যাচ্ছে। সরকারি-বেসরকারি উদ্যোগে যে খনন প্রকল্প হাতে নেওয়া হয়েছে, তার সুষ্ঠু বাস্তবায়ন না হওয়ায় অনেক স্থানে খননকাজ মুখ থুবড়ে পড়েছে। উপরন্তু, অবৈধ বালু উত্তোলনের সিন্ডিকেট একদিকে সরকারের রাজস্ব আদায়ে বিঘ্ন ঘটাচ্ছে, অন্যদিকে নদের স্বাভাবিক গতিপথকে আরও ব্যাহত করছে।

এমন অবস্থায় বৈশাখ-জ্যৈষ্ঠ মাসেও ব্রহ্মপুত্রের শাখা নদনদীর অনেক স্থানে হাঁটুসমান পানিও দেখা যায় না। সহজ ও কম খরচের নৌপথে যোগাযোগ প্রায় বন্ধ হয়ে যাওয়ায় বিকল্প পরিবহণ ব্যবস্থা চালু করতে হচ্ছে স্থানীয় বাসিন্দাদের। আগে যেখানে ঘোড়ার গাড়ি বা নৌকায় সহজেই এক এলাকা থেকে অন্য এলাকায় যাতায়াত করা যেত, সেখানে এখন মানুষকে বেশ লম্বা পথ পাড়ি দিয়ে সড়কপথে যাতায়াত করতে হচ্ছে। এতে যেমন সময় ও খরচ দুটোই বেড়েছে, তেমনি ব্যাহত হচ্ছে স্থানীয় অর্থনীতি। বিশেষ করে কৃষি ও মৎস্য খাত মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। নদীতে পানি কমে যাওয়ায় মাছের প্রজাতি কমছে, আর সেচের অভাবে কৃষকরা মৌসুমী ফসল উৎপাদনেও সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছেন।

ফুলছড়ি উপজেলা প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক শাহ আলম জাদু বলেন,এদিকে নদীর দুই পাড়ের চরাঞ্চলে বসবাসকারী মানুষদের দুর্ভোগ চরমে পৌঁছেছে। বর্ষাকালে হঠাৎ বন্যা দেখা দিলেও শুকনো মৌসুমে নেই পানি। চরাঞ্চলে বিশুদ্ধ পানির সংকট তৈরি হচ্ছে। স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, একসময় নৌপথেই তাঁরা মালামাল আনা-নেওয়া করতেন, অথচ এখন শুকনো বালুচরের ওপর দিয়ে পায়ে হেঁটে কিংবা অন্য কোনো বাহনে দূরপথ পাড়ি দিতে হচ্ছে। জীবন-জীবিকার টানে অনেকে শহরমুখী হচ্ছেন। নদী তীরবর্তী জনপদে চাষাবাদও আগের মতো আর ফলপ্রসূ হচ্ছে না।

ব্রহ্মপুত্র নদের তীরবর্তী গজারিয়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান খোরশেদ আলী খুশু  বলছেন, ব্রহ্মপুত্রকে বাঁচাতে হলে যথাযথ পরিকল্পনার মাধ্যমে নিয়মিত খনন, অবৈধ বালু উত্তোলন বন্ধ, নদীপাড় সংরক্ষণ ও দখলদার উচ্ছেদের মতো উদ্যোগ নিতে হবে। স্থানীয় পর্যায়ে মানুষকে সচেতন করে তোলা এবং সরকারি প্রকল্পগুলো সুষ্ঠুভাবে বাস্তবায়ন করতে পারলে হয়তো কিছুটা সমাধান পাওয়া যাবে। তা না হলে ইতিহাসের অংশ হিসেবে ব্রহ্মপুত্র নামটিই হয়তো থেকে যাবে, কিন্তু তার প্রবহমান স্রোত আর ফিরে আসবে না।

দীর্ঘদিনের বৈরী প্রকৃতি ও মানুষের অনিয়ন্ত্রিত আচরণে মুমূর্ষু হয়ে পড়া এই ব্রহ্মপুত্রকে রক্ষা করা এখন সময়ের দাবি। অন্যথায় একসময়ের ঐতিহ্যবাহী এই নদীর তীরে গড়ে ওঠা সভ্যতা ও সংস্কৃতির স্মৃতিচিহ্নও একদিন নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। তাই টেকসই পরিকল্পনা, প্রশাসনিক কঠোরতা ও জনসচেতনতা বৃদ্ধির মাধ্যমে প্রমত্ত ব্রহ্মপুত্রকে তার প্রকৃত রূপে ফিরিয়ে আনা সম্ভব বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।