‘তালের রাজ্যে ’ রাস্তা মোড়ে মোড়ে বিক্রি হচ্ছে টাটকা তালের রস

জয়পুরহাট জেলার ক্ষেতলাল উপজেলা তাল গাছের জন্য বিখ্যাত। গ্রামীণ সড়কের পাশে, পুকুরপাড়ে, ফসলের মাঠে—সর্বত্র ছড়িয়ে–ছিটিয়ে আছে লক্ষ লক্ষ তালগাছ। এ কারণে এই উপজেলাকে বিশেষ করে তালের রাজ্য বা তালগাছের উপজেলা বলেও চেনেন  এ জেলার মানুষ। 

ক্ষেতলাল উপজেলার মাহমুদপুর ইউনিয়নে অবস্থিত দেউলি, মাহমুদপুর, রসুলপুর, বেজার, মিনিগাড়ি, তুলসীগজ্ঞা ইউনিয়নের তালসন,  দাসরা মুনঝার, বিলের ঘাট, বড়াইল ইউনিয়নের  বিনাই, পৌর এলাকার ইটাখোলা, শাখারুঞ্জ, বিনাই, ভাসিলা বড়তারা ইউনিয়নের তারাকুল,রড়তারা, ছোটতারা,ফকিরপাড়া, শালবন, হোপসহ বিভিন্ন এলাকায়  রয়েছে প্রচুর পরিমাণ তালগাছ।  

দুপুর গড়িয়ে বিকাল  হলেই রাস্তার মোড়ে মোড়ে তালের রস নিয়ে বসেন গাছিরা। একসঙ্গে অনেক তালগাছ দেখতে ও রস খেতে দূরদূরান্ত থেকে  ছুটে আসেন মানুষেরা। কেউ কেউ বাড়ির জন্য বোতলে ভরে নিয়ে যান টাটকা তালের রস।

ক্ষেতলাল সদর উপজেলা থেকে ২ কিলোমিটার দূরে ভাসিলা এলাকা। সেখান থেকে যে কাউকে তালগাছের রসের কথা বললেই ক্ষেতলাল- আক্কেলপুর প্রধান সড়কের পাশে নান্নু নামের এক গাছি নিয়মিত টাটকা তালের রস বিক্রি করেন। তার সাথে বিক্রিতে সহযোগিতা করেন তার স্ত্রী। একটু সামনে গেলেই চোখে পড়বে ধনতলা চৌমুহনী বাজারের পাশে রাস্তায় বিক্রি করছেন অনেক গাছি।রাস্তার পাশে শতশত গাছে ঝুলছে রসের হাড়ি। হাড়ি থেকে রস সংগ্রহ করে টাটকা রস বিক্রি করছেন তারা। পথে চলাচলরত শতশত পথিক গাড়ি থামিয়ে তৃপ্তিভরে তাল রস পান করছেন।

ক্ষেতলাল উপজেলায় বর্তমানে লক্ষ লক্ষ তালগাছ রয়েছে রস আর তাল দেওয়ার মতো । উপজেলার প্রবীণ মুরব্বি মানুষ গুলো এভাবেই রাস্তার পাশে, কৃষি জমিতে, পুকুরপাড়ে এসব তালগাছ রোপন করেছিলেন। বজ্রপাত নিরোধেও তাল গাছের বিশেষ ভুমিকা রয়েছে। 

ভাসিলা গ্রামের গাছি, রস নান্নু বলেন, খেজুর গাছ ও তাল গাছকে  কেন্দ্র করে তিনি জীবিকা নির্বাহ করেন।শীতকালে খেজুর রস আর বসন্ত কাল পর্যন্ত চলে তার এই কর্মযজ্ঞ। তার রস বিক্রি করেই তার সংসার চালাচ্ছেন।

সড়কের দুই পাশে সারি সারি তালগাছ। মাঠের মধ্যে তালগাছ প্রায় একই উচ্চতায় ছড়িয়ে–ছিটিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। এখানে কবিব কথা বারবার মনে পড়ে, তালগাছ এক পায়ে দাড়িয়ে সব গাছ ছাড়িয়ে উকি মারে আকাশে।”

এলাকায় ঘুরে সাধারন মানুষদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়,  গরমকালের তিন মাসে গ্রামের চাষিরা কৃষিকাজের পাশাপাশি তালগাছকে কেন্দ্র করে জীবিকা নির্বাহ করেন। তালের রস, শাঁস, পাকা তাল ও তালপাতা বিক্রি করে যা আয় হয় তা দিয়ে তাদের সংসার চলে। উপজেলায় অন্তত ৫০ জনের বেশি কৃষক তালের রস বিক্রি করেন। প্রতিদিন সকাল–বিকেল সেখানে রস খেতে ভিড় করেন বিভিন্ন এলাকার মানুষ। বিকেলে ভিড় বেশি হয়।

গাছ থেকে তালের রস নামাচ্ছিলেন মোজাম সরদার নামের এক গাছি।দশটি গাছ থেকে নামানো রস নিমিশের মধ্যেই বিক্রি হয়ে যায় তাঁর।গরমকালের তিন মাস তালের রস বিক্রি করে তার সংসার চলে। বেচে যাওয়া রস দিয়ে তিনি গুড় তৈরী করেন। 

এ সময় আবদুল নামের গাছি জানান,  তিনি বহু বছর ধরে তালগাছের রস সংগ্রহ করেন। এ ছাড়া কৃষি কাজও করেন। রস বিক্রি করতে বাইরে কোথাও যেতে হয় না। গাছের নিচে বসে থাকলেই নিমেষেই বিক্রি  হয়ে যায় রস। দুর দুরান্ত থেকে মানুষ তার রস খেতে আসেন।  রস বিক্রি করে তার সংসার ভালো ভাবেই চলে।

পাশ্ববর্তী জেলা নওগাঁ থেকে মোটরসাইকেল নিয়ে তালের রস খেতে এসেছেন শিমুল ও তার বন্ধুরা । শিমুল জানান, আমরা ঘুরতে এসেছি ক্ষেতলাল উপজেলায়। এখানে এসে দেখি এক কাকা তালের রস নামাচ্ছেন আমরা খেলাম অনেক ভালো লেগেছে খেতে। 

রসুলপুর গ্রামের ওয়াসিম আকরাম চঞ্চল বলেন, আমি এই গ্রামেরই সন্তান। ঈদে বেড়াতে এসেছি পরিবার নিয়ে। এসে দেখি এখানে তালের রস বিক্রি হচ্ছে। আমরা ছোট বেলায় প্রচুর তালের রস খেয়েছি। এখানে বেশ কয়েক বছর থেকে তালের রস বিক্রি হচ্ছে। আসলে তালের রস খেতে অনেক সুস্বাদু। তাল এবং তালের রস খেয়ে আমরা বড় হয়েছি ,এটা ন্যাচারল জুস।

তালের রস শ্লেষ্মানাশক। এটি মূত্রকর, প্রদাহ ও কোষ্ঠাঠিন্য নিবারণ করে। তালের রস থেকে তৈরি তাল মিছরি সর্দি কাশির মহৌষধ, যকৃতের দোষ নিবারক ও পিত্তনাশক হিসেবে কাজ করে। তালে থাকে প্রচুর ক্যালসিয়াম ও ফসফরাস, যা হাড় ও দাঁতের ক্ষয় প্রতিরোধে সাহায্য করে। এছাড়া বজ্রপাত প্রতিরোধে তালগাছের ব্যাপক ভূমিকা থাকে।

 প্রতিটি গ্রামের সড়কের পাশে ও মাঠে তালগাছ রোপণ করা উচিত।তালগাছের মাধ্যমে কৃষকদের বাড়তি আয় হচ্ছে উল্লেখ করে ক্ষেতলাল উপজেলার উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা ইমরুল হোসেন বলেন, গ্রামটিতে শতাধিক কৃষকের প্রত্যেকে তালগাছ থেকে তিন মাসে এক থেকে দেড় লাখ টাকা আয় করেন।