বারহাট্টার ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠী পরিবারের বেঁচে থাকার লড়াই

বারহাট্টা উপজেলা সদরের কাশবন গ্রামে ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠী 'হদি' সম্প্রদায়ের বাস। দিনের যে কোন সময় গ্রামের 'হদি' পাড়ায় গেলে দেখা মিলবে- কেউ বাঁশ কাটছে, কেউ বেত তুলছে, কেউবা বানাচ্ছে ঢাকি, কুলা, ডালা, ডোল, ধারি, চাটি, চোকরা, পাল্লা, খুচি, চালনি, ঠুয়া, মোড়া, পলো, পাখাসহ বাঁশ-বেতের নানা ধরনের সামগ্রী। এলাকার প্রতিটি পরিবারেই নারী-পুরুষ প্রত্যেকেই যার যার কাজ নিয়ে ব্যস্ত। তাদের নিপুণ হাতের ছোঁয়ায় অসাধারণ হয়ে ফুটে উঠছে একেকটি বাঁশ-বেতের শিল্পকর্ম। দেখে মনে হয়- পুরো গ্রাম যেন এক শিল্পপল্লী। বাঁশ-বেতের কাজ করেই বংশ পরম্পরায় জীবিকা নির্বাহ করে এ সম্প্রদায়ের লোকেরা।

সরেজমিনে গিয়ে তাদের সাথে কথা বলে জানা গেছে, উপজেলায় এ সম্প্রদায়ের জনগোষ্ঠীর সংখ্যা নিতান্তই কম। কাশবন গ্রাম ছাড়াও উপজেলার ডেমুরা, কাশতলা, সাধুহাটি, গুহিয়ালা ও রামভদ্রপুর গ্রামে প্রায় ৮০টি 'হদি' সম্প্রদায়ের পরিবার রয়েছে। এখানকার ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর কয়েকটি পরিবার ছাড়া বাকি পরিবার গুলোর মধ্যে নিজস্ব আবাদি জমির পরিমাণ খুবই কম। শিশুরা ছাড়া এ সম্প্রদায়ের প্রত্যেকেই বাঁশ-বেতের কাজ করে সংসার চালায়। বারহাট্টা ছাড়াও নেত্রকোনা জেলা সদরসহ বিভিন্ন বাজারে সরবরাহ হয় তাদের নিপুণ হাতের তৈরি এসব পণ্য।

তারা জানান, এ অঞ্চলের পরিবারগুলো নিজেদের বসত ভিটায় বসবাস করছে। তবে পরিবার সংখ্যা বাড়তে থাকায় বসতভিটার জায়গার পরিমাণ কমছে। এদের বেশির ভাগ পরিবারের টিনের চাল ও বেড়ার বসতঘর। এ পরিবার গুলোর মাঝে শিক্ষার হার বাড়লেও প্রাথমিক বিদ্যালয়ের গন্ডি পার হওয়া খুবই কষ্ট সাধ্য। গ্রামটিতে একটি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ও একটি মাধ্যমিক বিদ্যালয় আছে। এদের পরিবারের শিশুরা প্রাথমিক বিদ্যালয়টিতে নিয়মিত পড়ালেখা করতে যায়। কিন্তু অর্থ সংকটের কারণে মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ থেকে বেশিরভাগ ছাত্র-ছাত্রীই বঞ্চিত হচ্ছে। গ্রামে ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর প্রতিষ্ঠিত একটি মন্দিরও রয়েছে। কিন্তু অর্থের অভাবে এর নির্মাণ কাজ শেষ হয়নি বলে জানান তারা। মন্দির ঘরের উপরে কোনোমতে টিনের ছাউনি দিয়ে রাখা হয়েছে

কাশতলা গ্রামের শান্তি রানি ক্ষত্রিয়, বীনা রানী ক্ষত্রিয়, মঞ্জু ক্ষত্রিয়সহ আরও কয়েকজন বাঁশ-বেতের কারিগর বলেন, সারাদিন ধরে আমরা বাঁশ-বেত দিয়ে বিভিন্ন ধরনের জিনিসপত্র বানাই আর বাড়ির পুরুষেরা সেসব জিনিস বিভিন্ন হাটে নিয়ে বিক্রি করে। আগে বাঁশ-বেতের কাজ করে বাজারে বিক্রি করে যা আয় হতো তা দিয়েই সংসার মোটামুটি চলে যেত। কিন্তু এখন আর পোষায় না। উৎপাদন খরচ বাদ দিলে খুব একটা লাভ থাকে না।

তারা জানান, বর্তমান বাজারে একটি বাঁশ কিনতে দুই থেকে আড়াইশ’ টাকা লাগে। তা কেটে বেত তুলে পরে জিনিস বানাতে হয়। একটি বাঁশ থেকে বেত তুলে বিভিন্ন জিনিস বানিয়ে শেষ করতে একজনের কমপক্ষে এক সপ্তাহ লাগে। আর এক সপ্তাহের পরিশ্রমে উৎপাদিত জিনিসের বিক্রয় মূল্য আসে মাত্র ৮শ' থেকে এক হাজার টাকা। অর্থাৎ দিনে গড় আয় হয় মাত্র এক থেকে দেড়শ' টাকা- যা দিয়ে এখন আর সংসার চলে না। তাছাড়া সারা বছর বাঁশ-বেতের বিভিন্ন জিনিসপত্রের চাহিদা সমান থাকে না। ধান কাটার মৌসুমে বাঁশের তৈরি কিছু জিনিসের চাহিদা একটু বেশি থাকে বলে জানান তারা।

নিপেন্দ্র ক্ষত্রিয়, বিষু ক্ষত্রিয়র সাথে কথা বললে তারা বলেন, 'বাঁশ-বেতের জিনিসের চাহিদাও আগের মতো নেই। আমরা দিন-রাত কষ্ট করে যে ধরনের জিনিসপত্র বানাই- এমন প্রতিটি জিনিসই এখন প্লাস্টিক দিয়ে তৈরি হয়। কমদাম, সহজলভ্য এবং বেশি টেকসই হওয়ার কারণে প্লাস্টিক পণ্য ইতিমধ্যে বাজার দখল করে নিয়েছে। তাছাড়া বাঁশও দিন দিন দুস্প্রাপ্য হয়ে যাচ্ছে। বাড়ছে দামও।' বর্তমান দুর্মূল্যের বাজারে বাঁশ-বেতের কাজ অথবা দিনমজুরি করে নিদারুণ কষ্টে দিন চলছে তাদের।

অন্যদিকে প্রায় প্রতিটি পরিবারেই রয়েছে পুঁজি সঙ্কট। এরপরও সহজ শর্তে ঋণ সুবিধা পেলে অথবা সরকারি সহায়তা পেলে কিছুটা হলেও ঘুরে দাঁড়াতে পারবে তারা এমনটাই জানিয়েছে নিভৃত পল্লীর এই কুটির শিল্পীরা।