ফ্রেইট ফরওয়ার্ডিংয়ে বিদেশি মালিকানা, কর্মবিরতির হুঁশিয়ারি

ফ্রেইট ফরওয়ার্ডিং খাতে শতভাগ বিদেশি মালিকানার সুযোগ দেওয়ার প্রস্তাবে আপত্তি জানিয়েছে বাংলাদেশ ফ্রেইট ফরওয়ার্ডার্স অ্যাসোসিয়েশন (বাফা)। সংগঠনটির দাবি, এ সুযোগ চালু হলে দেশীয় ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোক্তারা অসম প্রতিযোগিতার মুখে পড়তে পারেন এবং আন্তর্জাতিক ফ্রেইট ব্যবসা থেকে অর্জিত বৈদেশিক মুদ্রার একটি অংশ দেশের বাইরে যাওয়ার ঝুঁকি বাড়তে পারে।

রোববার জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) সামনে বিক্ষোভ সমাবেশে বাফার নেতারা বলেন, প্রস্তাবিত বিধিমালায় পরিবর্তন আনার আগে দেশীয় উদ্যোক্তা, আমদানিকারক-রপ্তানিকারক ও সংশ্লিষ্ট অংশীজনদের সঙ্গে আরও আলোচনা প্রয়োজন। একই সঙ্গে বিদ্যমান ৬০ শতাংশ দেশীয় ও ৪০ শতাংশ বিদেশি মালিকানার কাঠামো বহালের দাবি জানান তারা।

বাফার নেতাদের ভাষ্য, দেশে প্রায় ১ হাজার ৩০০ ফ্রেইট ফরওয়ার্ডিং প্রতিষ্ঠান কার্যক্রম পরিচালনা করছে। এর মধ্যে অল্পসংখ্যক বড় প্রতিষ্ঠান বাজারের বড় অংশ নিয়ন্ত্রণ করছে বলে তাদের দাবি। নতুন বিধিমালা কার্যকর হলে ছোট ও মাঝারি দেশীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর প্রতিযোগিতার সক্ষমতা আরও চাপে পড়তে পারে।

এদিকে প্রস্তাবিত পরিবর্তনের অর্থনৈতিক প্রভাব নিয়েও প্রশ্ন তুলেছে সংগঠনটি। তাদের দাবি, বাংলাদেশ প্রতিবছর আন্তর্জাতিক ফ্রেইট বাবদ বিপুল পরিমাণ বৈদেশিক মুদ্রা পরিশোধ করে। নীতিগতভাবে দেশীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর সক্ষমতা বাড়ানো গেলে এ খাত থেকে বৈদেশিক মুদ্রা দেশে রাখার সুযোগ বাড়তে পারে।

বাফা আরও বলেছে, শিপিং ও ফ্রেইট ফরওয়ার্ডিং—দুই পর্যায়ের ব্যবসা একই বিদেশি গোষ্ঠীর নিয়ন্ত্রণে গেলে ফ্রেইট রেট ও কনটেইনার চার্জ নিয়ে স্থানীয় ব্যবসায়ীদের দরকষাকষির সক্ষমতায় প্রভাব পড়তে পারে।

সমাবেশ থেকে বাফা চার দফা দাবি জানিয়ে প্রস্তাবিত পরিবর্তন পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানায়। সংগঠনের সভাপতি আরিফুল হাসান বলেন, দাবি মানা না হলে আমদানি-রপ্তানি সংশ্লিষ্ট কার্যক্রম বন্ধ রেখে কর্মবিরতিতে যাওয়ার কর্মসূচি নেওয়া হতে পারে।

তবে প্রস্তাবিত বিধিমালার বিষয়ে এনবিআরের আনুষ্ঠানিক বক্তব্য এবং শতভাগ বিদেশি মালিকানার সুযোগ দেওয়ার সরকারের যুক্তি প্রতিবেদনে যুক্ত করা হলে বিষয়টির পূর্ণাঙ্গ চিত্র পাঠকের সামনে আসবে।