ধামরাইয়ে বাড়েছে আখ চাষ

কৃষক আব্দুল গফুর ব্যাপারী, আগে এই মৌসুমে তার জমিতে চাষ করতেন মৌসুমি ফসল। তাতে খরচ বেশি লাগতো কিন্তু লাভ কম ছিল। বেশকিছু বছর ধরে তার ৪০ শতাংশ জমিতে চাষ করছে আখ। গরম সময়ে আখের রস ও গুড়ের চাহিদা বেশি থাকায় খরচ বাদে বেশ ভালো লাভ হয়।

ধামরাই উপজেলার কৃষি জমি আখ চাষের উপযোগী, নষ্ট হওয়ার যুকি কম, যেজন্য কৃষক গফুর এর মতো আরো অনেকেই আখ চাষে ঝুকেছেন। উপজেলার ভাড়ারিয়া,সানোড়া, আমতা,যাদবপুর,কুশুরা,বালিয়া,সুয়াপুর,কুল্লা ইউনিয়নে বেশি আখ চাষ হয়।

আখ রসালো ও মিষ্টি জাতের খাবার। আখ খেতে খুবই মিষ্টি ও সুস্বাদু হওয়ায় সব মানুষের কাছে খুব জনপ্রিয়। তাই স্থানীয় মানুষের চাহিদা পূরণের পাশাপাশি অন্যান্য জেলায়ও সরবরাহ করা হচ্ছে ধামরাইয়ের আখ।

চাষিরা জানান, ভাদ্র-আশ্বিন মাসে আখের কেট ফালানো হয়,কেটে শিকর গজানোর সময় লাগে ১৫-২০ দিন। এর পর কেট গুলা কেল করে ক্ষেতে রোপন করতে হয়। চারা বড় হওয়ার সাথে সাথে সার ও পোকা মাকড় মারার জন্য কীটনাশক প্রয়োগ করতে হয়। আখ বিক্রয়ের উপযুক্ত হলে স্থানী বাজার ও পাইকারী বাজারে বিক্রয়ের জন্য নেওয়া হয়। অনেক সময় বেপারীরা ক্ষেতে এসে ক্ষেত সহ আখ কিনে নিয়ে যায়।

আখের ক্ষেত কিনতে আসা ব্যবসায়ী মো. নাজমুল ইসলাম বলেন, ক্ষেত থেকে তোলা প্রতিটি আখ অনুমান করে দরদাম করা হয়। এরপর সেই আকারের আখ আলাদা করে গাড়িতে করে বাজারে নেওয়া হয়। বড় আকারের প্রতিটির ৬০ থেকে ১০০ টাকায় বিক্রি করা হচ্ছে। উপজেলা কৃষি কার্যালয় সূত্র জানায়, উপজেলার ৮ ইউনিয়নের ২১ হেক্টর জমিতে আখ চাষ হয়। মিছড়ি মালা,ঈশ্বদী-২,ঈশ্বদী-৩০,ঈশ্বদী-৩২ জাতের আখ ধামরাইয়ে বেশি চাষ হয়।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. আরিফুল হাসান বলেন, উপজেলায় গত কয়েক বছরে কৃষকেরা আখ চাষ করে লাভবান হচ্ছেন। আখ চাষ ক্রমে বাড়ছে। দক্ষতা, পরিচর্যা, সঠিকভাবে সার ও কীটনাশক প্রয়োগে আখের ফলন ভালো হয়।