উপকূলে লবণাক্ত জমিতে অসময়ে তরমুজ চাষে সাফল্য কম খরচে বেশি ফলন

দূর থেকে দেখে মনে হতে পারে মাচায় ঝুলছে লাউ-কুমড়া। কিন্তু কাছে গিয়ে একটু ভালো করে দেখলে দেখা যাবে এগুলো লাউ বা কুমড়া নয়। ঘেরের রাস্তায়  মাচায় জাল দিয়ে মোড়ানো ব্যাগের ভেতরে ঝুলছে সবুজ-কালচে ডোরাকাটা রসালো তরমুজ। প্রথমবারের মতো বাংলাদেশের উপকূলীয়  অঞ্চল নদী ও সুন্দরবন বেষ্টিত খুলনার কয়রায়  লবণাক্ত জমিতে  মাছ চাষের পাশা পাশি ঘেরে রাস্তায় অসময়ে উৎপাদিত তরমুজ চাষ করে সাড়া ফেলেছেন খুলনার কয়রার  ১০ কৃষক। তরমুজের মৌসুম শেষ হয়েছে আরও আগেই। তবে অসময়ে ভাসমান বেডে মাচা তৈরি করে ফলটি চাষে সাফল্যের দেখা পেয়েছে। কৃষি বিভাগের সহায়তায় অসময়ে  তরমুজ চাষ করে প্রথমবারেই সাফল্য পেয়েছেন কৃষকেরা। কম খরচে বেশি ফলন ও দাম ভালো পাওয়ায় লাভবান হচ্ছেন তাঁরা। এতে অনেক কৃষকই এই ঘেরের রাস্তায় তরমুজ চাষে আগ্রহী হয়ে উঠেছেন। উপজেলার মহারাজপুর এলাকার তরমুজচাষি ইয়কুব মোল্ল্যা বলেন, আমি প্রতিবছর মাছ চাষের পাশাপাশি  ঘেরে পাড়ে বেগুন, পটোল, ঢ্যাঁড়স, মিষ্টিকুমড়াসহ অন্যান্য শাকসবজির আবাদ করি। এই বছর প্রথম মে মাসের শেষের দিকে উপজেলা কৃষি অফিসের পরামর্শ নিয়ে দেড় বিঘা মৎস্য ঘেরের পাড়ে ২০০ টি তরমুজের চারা রোপন করেছিলাম। বিগত তিন মাসে গাছে  রোগবালাইও নেই, ফলনও ভালো হয়েছে। তরমুজ ৩-৮  কেজি পর্যন্ত হয়েছে। ১২ হাজার টাকা খরচ করে এরই মধ্যে ৫০ হাজার টাকার তরমুজ বিক্রি করেছেন। আশা করছেন, ৯০ হাজার থেকে এক লাখ টাকার মতো তরমুজ বিক্রি করতে পারবেন। কৃষি গবেষণা বিভাগ ও কয়রা উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায়, স্বাভাবিক তরমুজের মৌসুম শেষ হয়েছে আগেই। তবে এবার অসময়ে কয়রা উপজেলার প্রায় ৪ হেক্টর জমিতে ১০ জন কৃষক মাচান পদ্ধতিতে বিভিন্ন জাতের সুস্বাদু তরমুজের আবাদ করেছেন। ফলন হয়েছে হেক্টরপ্রতি প্রায় ৩৫ মেট্রিক টন। কৃষকদের বীজ সরবরাহ থেকে শুরু করে সার্বিক সহযোগিতা করা হয়েছে। প্রথমবারের মতো তরমুজ চাষ করা মহারাজপুর এলাকার কৃষকের মধ্যে অন্যতম  তরমুজচাষি রাসেল হোসেন তরমুজ চাষের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে তিনি বলেন, আমি প্রতিবছর শশা, টমেটো, করলা, ডাটাসহ অন্যান্য শাকসবজির আবাদ করি। এ বছর প্রথম ৩৩ শতাংশ জমিতে তরমুজের আবাদ করেছি। ফলন খুব ভালো হয়েছে। আমার দেখাদেখি আশপাশের মানুষ তরমুজ আবাদ করতে চান। তরমুজগুলো আরেক সপ্তাহের মধ্যে বিক্রি করা যাবে। তরমুজগুলোর রং ও স্বাদ ভালো হয়েছে। অনেকে আমার দেখে তরমুজ চাষের পরামর্শ নিচ্ছেন আমিও দিচ্ছি। ২৮ আগস্ট সরেজমিনে উপজলার মহারাজপুর ও বাগালী ইউনিয়নের কয়েকটি ঘেরে দেখা যায়, কয়েকজন  চাষী তার ক্ষেতে পরিচর্যায় ব্যস্ত আছে। পাশে  বাঁশ ও বানের জাল  দিয়ে তৈরি করা  মাচায়  নেটের ব্যাগে অসংখ্য ছোট বড়  তরমুজ ঝুলে আছে। তরমুজগুলোর রং কোনোটির গায়ে ডোরাকাটা দাগ, কোনোটি আবার কালচে সবুজ বাগালী ইউনিয়নের উলার বিল ও বগার বিলের ২০ বিঘা মৎস্যঘেরের ওপর মাচা তৈরি করে অসময়ে বারি তরমুজ-১ ও বারি তরমুজ-২ চাষ করেছেন মোশাররফ হোসেন, বিল্লাল হোসেন ও সাবিনা খাতুনসহ কয়েকজন কৃষক। তাঁদের ঘেরের মধ্যে মাচায় জাল দিয়ে মোড়ানো ব্যাগের ভেতরে ঝুলছে সবুজ-ডোরাকাটা রসাল তরমুজ। তরমুজচাষিদের ভাষ্য, সরেজমিন কৃষি গবেষণা বিভাগের সহযোগিতায় তরমুজের বীজসহ বিভিন্ন উপকরণ পেয়েছেন তাঁরা। বারি তরমুজ-২–এর ভেতরের অংশের রং হলুদ। দেখতে যেমন সুন্দর, খেতেও সুস্বাদু। আবাদে খরচ কম। বাজারদরও বেশ চড়া থাকায় খুশি তাঁরা। কয়রা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা অসীম কুমার দাশ বলেন, উপজেলায় ১০ জন কৃষক এবার মৎস্য ঘেরের পাড়ে প্রথমবারের মতো অসময়ে তরমুজের আবাদ করে সফল হয়েছেন। ‘দক্ষিণাঞ্চলে অনেক ডোবা-নালা আছে। ডোবা-নালা ও ঘেরের  পাড়ে বা রাস্তায়   মাছ ও সবজি তরমুজের সমন্বিত চাষে এলাকার কৃষকদের আগ্রহ বাড়ছে তারা  লাভবানও হতে পারেন। রোপণের আড়াই থেকে ৩ মাসের মধ্যেই তরমুজ বিক্রি করা যায়। কৃষি গবেষণায়  উদ্ভাবিত এ তরমুজ চাষের জন্য কৃষকদের উদ্বুদ্ধ করতে সভা-সেমিনারসহ বিভিন্নভাবে প্রচারণা চালানো হচ্ছে। খুলনা জেলা সরেজমিন কৃষি গবেষণা বিভাগের প্রধান বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা মো. হারুনর রশীদ  বলেন, ‘দক্ষিণাঞ্চলে আমরাই প্রথম ভাসমান বেডে অসময়ে বারি জাতের তরমুজ চাষ নিয়ে গবেষণা করেছি‘মৌসুম ছাড়া অসময়ের বারি তরমুজ-১ ও বারি তরমুজ-২ নিয়ে তরমুজ চাষ উদ্ভাবনে আমরা সফল হয়েছি। বীজ বপনের আড়াই থেকে ৩ মাসের মধ্যেই এ তরমুজ বিক্রির উপযোগী হয়ে ওঠে। এ তরমুজ চাষে কোনো সার প্রয়োগ করতে হয় না। এ তরমুজ বিষমুক্ত হওয়ায় পুষ্টিগুণ বেড়ে যায়। অসময়ের এ নতুন জাতের তরমুজ চাষে চাষিরাও সফলতা অর্জন করতে পারবেন। তারা ভালো দামে বিক্রি করে লাভবান হতে পারবেন।