বই-খাতা আর পেনন্সিল হাতে-টিনশেড ঘর কবে ফিরবে শিশুরা?

ভোরের আলো ফুটতেই মাঠে ছুটে বেড়ানোর কথা যাদের, বই-খাতা হাতে বিদ্যালয়ে যাওয়ার কথা যাদের-সেই কোমলমতি শিশুদের চোখে আজও অনিশ্চয়তার ছাপ।ঢাকার ধামরাই উপজেলার ভাকুলিয়া এলাকার পাঁচ গ্রামের শিশুদের শিক্ষার একমাত্র ভরসা ছিল ভাকুলিয়া ধূমকেতু বেসরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়। অথচ দীর্ঘ ২৩ বছর ধরে বিদ্যালয়টির পাঠদান কার্যক্রম বন্ধ। জাতীয়করণের সব শর্ত পূরণ করেও সরকারি স্বীকৃতি না পাওয়ায় আজও অন্ধকারে রয়ে গেছে এই এলাকার শিক্ষাভবিষ্যৎ।
গ্রাম থেকে আড়াই থেকে তিন কিলোমিটারের মধ্যে কোনো সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় না থাকায় ১৯৯৪ সালে এলাকাবাসী নিজেদের অর্থায়নে টিন, কাঠ ও বাঁশ দিয়ে দুই ঘরবিশিষ্ট পাঁচ কক্ষের একটি বিদ্যালয় গড়ে তোলেন। শিশুরা যেন লেখাপড়ার সুযোগ পায়-এই আশায় নাম রাখা হয় ভাকুলিয়া ধূমকেতু বেসরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়।
১৯৯৭ সালে শিক্ষক নিয়োগের মাধ্যমে বিদ্যালয়ে পাঠদান শুরু হয়। সেই সময় প্রতিদিন সকালেই বিদ্যালয়মুখী শিশুদের কোলাহলে মুখর হয়ে উঠত পুরো এলাকা।
জাতীয়করণের লক্ষ্যে ১৯৯৮ সালের ২৬ জুলাই প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়ের শর্ত অনুযায়ী বিদ্যালয়ের জন্য প্রয়োজনীয় ৩৩ শতাংশ জমি দানপত্র দলিলের মাধ্যমে মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বপ্রাপ্ত সচিবের বরাবর হস্তান্তর করা হয়। এলাকাবাসীর প্রত্যাশা ছিল-এবার হয়তো বিদ্যালয়টি সরকারি স্বীকৃতি পাবে। কিন্তু বছরের পর বছর পার হলেও সে প্রত্যাশা পূরণ হয়নি।
অবৈতনিক শিক্ষকদের ওপর নির্ভরশীল থাকায় ২০০২ সালেই বন্ধ হয়ে যায় বিদ্যালয়ের পাঠদান কার্যক্রম। এরপর কেটে গেছে দীর্ঘ ২৩ বছর। বর্তমানে বিদ্যালয়ের টিনশেড ঘরগুলো দাঁড়িয়ে থাকলেও নেই কোনো পাঠদান, নেই শিক্ষার্থীদের কোলাহল। সামনে বিস্তৃত খেলার মাঠ যেন হারিয়ে যাওয়া এক শিক্ষাস্বপ্নের নীরব সাক্ষী।
বিদ্যালয় বন্ধ থাকায় শিক্ষার্থীদের প্রতিদিন আড়াই থেকে তিন কিলোমিটার দূরের বিদ্যালয়ে যেতে হচ্ছে। ছোট ছোট শিশুরা দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে স্কুলে যায়,কেউ আবার পড়াশোনার সুবিধার্থে আত্মীয়-স্বজনের বাড়িতে থাকতে বাধ্য হচ্ছে। এতে সন্তানদের নিরাপত্তা ও ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগে দিন কাটাচ্ছেন অভিভাবকরা।
এ সময়ে উপজেলা শিক্ষা কর্মকর্তাদের সঠিক তদারকির ও দায়িত্বে অবহেলা অন্যদিকে শিক্ষকদের সম্মানী না দেয়ার কারণে দিনে দিনে বিদ্যালয়ে শিক্ষা কার্যক্রম ঝিমিয়ে পড়ে। বর্তমানে ওই বিদ্যালয়টিতে শিক্ষা কার্যক্রম না চললেও রয়েছে সেই টিনের ঘর ও সামনে  রয়েছে উন্মুক্ত খেলার মাঠ। বর্তমানে মাঠে খেলা-ধূলার চর্চা থাকলেও নেই বিদ্যালয়ে ছেলে মেয়েদের লেখা-পড়া।
সরকারের কাছে গ্রাম বাসীর দাবি বিদ্যালয়টিতে শিক্ষক নিয়োগ দিয়ে যেন সরকারিভাবে তালিকাভুক্ত করে পুণঃরায় শিক্ষা কার্যক্রম চালু করা হয়।
ভাকুলিয়া গ্রামের বাসিন্দা সাবেক ইউপি সদস্য সারোয়ার সরকার বলেন, কোমলমতি শিশুদের লেখা পড়ার কথা চিন্তা করে আমি,আবুল কালাম আজাদ ও রফিজ উদ্দিন সিদ্দিকী ১৯৯৮ সালে ২৬ জুলাই  ৬৭৯৩ নং দলিল মূলে ৩৩ শতাংশ ভূমি স্কুলের নামে দান করে দিয়েছি।
স্থানীয় বাসিন্দা সুলতান আহমেদ বলেন, উপজেলার চৌহাট ইউনিয়নের একটি ওয়ার্ড নিয়ে আমাদের ভাকুলিয়া গ্রাম। কৃষিনির্ভর ও নদীমাতৃক আমাদের এই গ্রাম। প্রাথমিক শিক্ষার জন্য নেই কোনো প্রাথমিক বিদ্যালয়। প্রাথমিক শিক্ষা গ্রহণের জন্য আমাদের ছোট ছোট ছেলে-মেয়েদের প্রতিদিন প্রায় আড়াই থেকে তিন কিলোমিটার দূর পথ হেঁটে বিদ্যালয়ে যেতে হয়, যা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। বর্ষাকালে রাস্তা কর্দমাক্ত হয়ে যায়, নদী ও খাল পারাপারের সময়ও নানা দুর্ঘটনার আশঙ্কা থাকে। এ কারণে অনেক অভিভাবকই সন্তানদের বিদ্যালয়ে পাঠাতে ভয় পান। আমরা সব সময় তাদের নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কায় থাকি।
এক অভিভাবক বলেন,স্কুলটা থাকলে আমাদের ছেলেমেয়েরা নিরাপদেই পড়াশোনা করতে পারত। এখন প্রতিদিন দূরে পাঠাতে হয়,ভয়ে থাকি।
পাঁচ গ্রামের শিশুদের শিক্ষার অধিকার নিশ্চিত করতে গ্রামবাসীরা দ্রুত বিদ্যালয়ে শিক্ষক নিয়োগ, সরকারি তালিকাভুক্তি এবং বন্ধ থাকা শিক্ষা কার্যক্রম পুনরায় চালুর দাবি জানান।
ধামরাই উপজেলা প্রাথমিক শিক্ষা অফিসার মুহাম্মদ মোবাখখারুল ইসলাম মিজান বলেন, এ বিদ্যালয়ের নামে কোনো আবেদন আছে কিনা তা আমার জানা নেই। আমি যোগদানের পরও এ গ্রামে স্কুলের প্রয়োজনীয়তার কথা কেউ জানায়নি। আপনার মাধ্যমেই আমি বিষয়টি জানতে পেরেছেন। তিনি আরও জানান, সারা দেশে বিদ্যালয়বিহীন এলাকায় ‘১৫০০ বিদ্যালয় স্থাপন প্রকল্প’ চালু ছিল। আবেদন করলে সে সময়ই হয়ে যেতো। বেসরকারি স্কুল পুনরায় চালুর বিষয়ে এলাকাবাসী আবেদন করলে কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা করে প্রয়োজনীয় সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।