প্রধানমন্ত্রীর ওপর নির্ভর করছে আহরণের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত

ব্রহ্মপুত্রের বালুচরের প্রতি বর্গকিলোমিটারে সন্ধান মিলেছে ৩ হাজার ৬৩০ কোটি টাকার খনিজ সম্পদ। মূল্যবান ৬ খনিজ পদার্থ আহরণে সব প্রক্রিয়া শেষ। বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ প্রতিমন্ত্রী জানান প্রধানমন্ত্রীর মতামতের ওপর নির্ভর করছে আহরণের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত।

কুড়িগ্রাম থেকে ব্রহ্মপুত্রের তীর ধরে গাইবান্ধার দূরত্ব অন্তত শত কিলোমিটার। আর এই এলাকার হাজার হাজার হেক্টর বালুচরে লুকিয়ে আছে মূল্যবান খনিজ। শুধু এই অংশে দেশি-বিদেশি একাধিক প্রতিষ্ঠান দীর্ঘ গবেষণায় বালুচরে আবিষ্কার করেছে ইলমেনাইট, কোয়ার্টজ, রুটাইল, জিরকন, ম্যাগনেটাইট ও গারনেটের মতো মূল্যবান ছয় খনিজ।

ব্রহ্মপুত্রের তীরবর্তী গাইবান্ধায় প্রায় ৪ হাজার হেক্টর বালুচরে অনুসন্ধান চালিয়ে সেখানকার ২ হাজার ৩৯৫ হেক্টর বালুচর লিজ চেয়েছে অস্ট্রেলিয়ান প্রতিষ্ঠান এভারলাস্ট মিনারেলস লিমিটেড। যেখানে সরকারকে উত্তোলনের পর ৪৩ ভাগ দিয়ে খনিজ আহরণের প্রস্তাব করেছে প্রতিষ্ঠানটি।

তবে খনিজ আহরণের চুড়ান্ত সিদ্ধান্তের জন্য এখন সরকার প্রধানের মতামতের অপেক্ষায় বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ মন্ত্রণালয়।

জ্বালানি প্রতিমন্ত্রী নসরুল হামিদ বলেন, 'এটা আমাদের পরিকল্পনায় আছে। প্রধানমন্ত্রীর অনুমতির জন্য আমরা অপেক্ষা করছি। উনার অনুমতি পেলে কাজ শুরু করবো।'জয়পুরহাটে খনিজ প্রক্রিয়াকরণ কেন্দ্রে গবেষণায় এ ছয় খনিজ প্রাপ্তি নিশ্চিত করে ইনস্টিটিউট অব মাইনিং, মিনারোলজি অ্যান্ড মেটালার্জি'র গবেষকরা জানান, ১০ মিটার গভীরতায় প্রতি বর্গকিলোমিটার বালুচরে আছে ৩ হাজার ৬৩০ কোটি টাকার খনিজ সম্পদ। সচেতন নাগরিকরা বলছেন দেশের সম্পদ দেশীয় প্রতিষ্ঠান আহরণ করলে রাষ্ট্র বেশি লাভবান হবে। তবে গবেষকদের মত, বিদেশি প্রতিষ্ঠান আহরণ করলে সরকারের খরচ সাশ্রয় হবে।

গাইবান্ধা সামাজিক সংগ্রাম পরিষদের আহবায়ক আমিনুল ইসলাম গোলাপ বলেন, 'আন্তর্জাতিক কোম্পানিগুলো নিজেদের স্বার্থ বেশি দেখে। সেক্ষেত্রে তারা অনেক সময় সরকারকে দুর্বল করে অসম চুক্তি করে নেয়। এজন্য জাতীয় স্বার্থ রক্ষা হয় না।'

বিসিএসআইআর'র অবসরপ্রাপ্ত পরিচালক ড. মোহাম্মদ নাজিম জামান বলেন, 'এই মুহূর্তে আমাদের সক্ষমতা আছে কিন্তু ফান্ডিং একটা বড় বিষয়। প্রচুর অর্থ বিনিয়োগ করতে হবে। বিদেশি কোম্পানির সাথে চুক্তিতে গেলে সম্পূর্ণ সেট আপ আমরা পাবো।'

সরকারি প্রতিষ্ঠান ইনস্টিটিউট অব মাইনিং, মিনারোলজি এন্ড মেটালার্জি ব্রহ্মপুত্র নদে জরিপ চালায়। প্রাথমিকভাবে বালিতে মেলে খনিজের উপস্থিতি। এরপর ২০২০ সালে খনিজ প্রক্রিয়াকরণ কেন্দ্রে পরীক্ষা-নিরীক্ষায় ছয় খনিজের উপস্থিতি চুড়ান্তভাবে নিশ্চিত করেন গবেষকরা। বেশ ক'বছর ধরে গাইবান্ধায় বালুচরে অনুসন্ধান শেষে বালাসীঘাটে একটি প্ল্যান্ট স্থাপন করে অস্ট্রেলিয়ান এই প্রতিষ্ঠান।

যেসব মূল্যবান খনিজ পদার্থ পাওয়া গেছে সেগুলো হলো- ইলমিনাইট, রুটাইল, জিরকন, ম্যাগনেটাইট, গারনেট ও কোয়ার্টজ। 

 রং, প্লাস্টিক, ওয়েলডিং রড, কালি, খাবার, কসমেটিকস ও ওষুধ উৎপাদনে ব্যবহৃত হয় রুটাইল। অস্ট্রেলিয়া, ভারত, ইতালি, শ্রীলঙ্কা, থাইল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, সিয়েরা লিয়ন ও যুক্তরাষ্ট্র মূল্যবান এই খনিজটি সারা বিশ্বে রপ্তানি করে।

জিরকন ব্যবহৃত হয় সিরামিক, টাইলস, রিফ্যাক্টরিজ ও মোল্ডিং সেন্ডসে (ছাঁচ নির্মাণে ব্যবহৃত বালু)। বর্তমানে সারা বিশ্বে অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত, চীন, ব্রাজিল, সিয়েরা লিয়ন ও যুক্তরাষ্ট্র এ খনিজ উপাদানটি রপ্তানি করে থাকে।

ম্যাগনেটাইট চুম্বক ও ইস্পাত উৎপাদন, খনি থেকে উত্তোলিত কয়লা পরিষ্কার করা এবং তেল-গ্যাস অনুসন্ধানে গভীর কূপ খননে ব্যবহার হয়ে থাকে। বিশ্বের মাত্র দুটি দেশ মূল্যবান এ খনিজটি সারা বিশ্বে রপ্তানি করে থাকে। দেশ দুটি হলো দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া।

গারনেট হলো ভারি ও মূল্যবান খনিজ। এটি ব্যবহার করা হয় সিরিশ কাগজ উৎপাদন, লোহাজাতীয় পাইপ পরিষ্কার ও বালুতে বিস্ফোরণ ঘটানোর জন্য। বর্তমানে অস্ট্রেলিয়া ও ভারত সারা বিশ্বে খনিজটি রপ্তানি করে থাকে।

এদিকে এই ছয় খনিজের বাইরেও আরও দুটি খনিজ পদার্থের অনুসন্ধান করছেন জয়পুরহাটে অবস্থিত বিসিএসআইআর এর গবেষকরা।