কাউনিয়ায় ভুট্টা চাষে কৃষকের মুখে হাসি

অল্প খরচ আর অধিক ফলন এবং বেশী লাভ হওয়ায় রংপুরের কাউনিয়া উপজেলার তিস্তানদী বেষ্টিত চরাঞ্চলের গ্রাম গুলোতে ভুট্টা চাষে ঝুঁকে পড়েছে কৃষকরা। চলতি মৌসুমে গেলবারের চেয়ে প্রায় ৫০ হেক্টর জমিতে ভুট্টা চাষ বেড়েছে। এবারো ভুট্রার বাম্পার ফলনের আশা স্থানীয় চাষিদের। 
তিস্তানদী বেষ্টিত যে সকল চরে কোনো ফসল হতো না সে সব চরের জমিতে এখন ভুট্টার ভালো ফলন হচ্ছে। মানব খাদ্যের পাশাপাশি মাছসহ গবাদী পশুপাখির খাদ্য প্রণালীতে ব্যবহার বৃদ্ধি পাওয়ায় ভুট্টার চাহিদা অনেক বেশী। তাই ফলন ও দাম দুটোই ভাল পেয়ে ভুট্টা চাষিরা বেজায় খুশি। ফলে ভুট্টা চাষে সুদিন ফিরেছে! 
উপজেলার চরবিশ্বনাথ, চররাজীব, চরআজমখাঁ, চরগনাই, চরগদাই, গোপিডাঙ্গা, আরাজি হরিশ্বর, উত্তর হরিশ্বর, চরনাজিরদহ, প্রাণনাথচর, চরচতুরা মিলে ২৯টি চরাঞ্চলের দিগন্ত মাঠ জুঁড়ে ব্যাপক ভাবে ভুট্টা চাষাবাদ হয়েছে। চরআজমখাঁ গ্রামের ভুট্টা চাষি আবু তালেব জানান, তিনি মৌসুমে আগাম জাতের ভুট্টা দেড় বিঘা জমিতে বোপন করেছেন। ফলনো মোটামুটি ভাল এসেছে। সেই সাথে তিনি ভাল দাম পাওয়ার আশা ব্যক্ত করেন। 
গোপিডাঙ্গা গ্রামের কৃষক মেনাজ উদ্দিন জানান, এবার দুই একর জমিতে ভুট্টা চাষ করেছেন। এতে তার খরচ হয়েছে কুড়ি হাজার টাকার মতো। তিনি ৫০ থেকে ৫৫ মন ভুট্টা ফলনের আশা করছেন। তবে গতবারের চেয়ে এবার ভুট্টার দাম কিছুটা কমেছে। বর্তমানে ভুট্টার বাজার মূল্য ৮৫০ থেকে ৯০০ টাকা। মৌলভীবাজার এলাকার ওসমান আলী জানান, ভুট্টা আবাদের সঙ্গে সাথী ফসল হিসেবে মরিচ-টমেটো এবং শাকসবজি চাষ করে বাড়তি লাভ পাওয়া যায়। ভুট্টার পাতা গো-খাদ্য ও গাছ রান্নায় জ্বালানীর কাজে ব্যবহার হয়। 
উত্তর হরিশ্বর গ্রামের ভুট্টা চাষি হাসান আলী ও শাহিনুর আলম জানান, ভুট্টা চাষে কিছু সমস্যা আছে তা হলো মাড়াই ও বাজারজাতকরণ। তাছাড়া সরকারের পৃষ্ঠপোষকতা ও পর্যাপ্ত ব্যাংক ঋনের অভাব রয়েছে। কৃষকরা সহজশর্তে কিস্তিতে মাড়াই মেশিন, কৃষি ঋণ, চাষাবাদে আধুনিক প্রযুক্তিগত প্রশিক্ষণ, উন্নত মানের বীজ সরবরাহ, সংরক্ষণাগার ও বিপনন ব্যবস্থা চালুর দাবি জানায়। 
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মোছা. তানিয়া আক্তার জানান, চলতি মৌসুমে এ উপজেলায় ৮৭৫ হেক্টর জমিতে ভুট্টা চাষের লক্ষ্যমাত্রা ছাড়িয়ে ৯৯০ হেক্টর জমি চাষ হয়েছে। ভুট্টার উৎপাদন লক্ষ্যমাত্রা হেক্টর প্রতি ১০ মেট্রিকটনের ওপরে ধরা হয়েছে। এছাড়া খরিপ-১ মৌসুমে ভুট্টা চাষের লক্ষ্যমাত্রা ৩১৫ হেক্টর জমির মধ্যে ১৮৫ হেক্টর জমিতে চাষ হয়েছে আর উৎপাদন লক্ষ্যমাত্রা ৩৩৩৯ মেট্রিকটন রয়েছে। 
তিনি জানান, সব মিলিয়ে অনুকুল আবহাওয়ায় অধিক ফলন হওয়াতে ভুট্টা চাষিরা লাভবান হবেন। কৃষি বিভাগ চাষিদের আগ্রহ বাড়াতে পরামর্শ, কৃষি প্রণোদনা ও প্রশিক্ষণ দিয়ে যাচ্ছে।