লিভারপুলের মাঠে বিরল জয়ে শীর্ষে আর্সেনাল

ব্রাইটনের বিপক্ষে ম্যানসিটির ঘরের মাঠে হারের সুযোগ পুরোপুরি কাজে লাগাল আর্সেনাল। লিভারপুলের বিপক্ষে ১-০ গোলের জয়ে তিন পয়েন্টে এগিয়ে থেকে শীর্ষস্থানে উঠে গেল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

গত শনিবার ম্যানসিটি ব্রাইটনের কাছে পরাজিত হয়। আর্সেনালের সামনে সুযোগ আসে শীর্ষস্থান দখল করার। কিন্তু পরিসংখ্যান তাদের অনুকূলে ছিল না। কারণ অ্যানফিল্ডে গানারদের সবশেষ লিগ ম্যাচে জয় ছিল ২০১২ সালে। লিভারপুলের মাঠে সেই চক্র থেকে বেরিয়ে এলো মিকেল আর্তেতার দল। ১৪ বছর পর অ্যানফিল্ডের মাঠে জিতল উত্তর লন্ডনের ক্লাব।

ম্যাচের একমাত্র গোল এসেছে ১৬তম মিনিটে। গোলমুখের সামনে বাড়ানো ডেকলান রাইসের নিচু ক্রস ব্যাকপোস্ট থেকে জালে জড়ান কাই হ্যাভার্জ। চলতি মৌসুমে আর্সেনালের জার্সিতে তৃতীয় গোল করে ইলকাই গুন্ডোগানকে পেছনে ফেলে প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসে জার্মান হিসেবে রেকর্ড গোলদাতার আসনে বসেন। ২০২০-২৩ পর্যন্ত চেলসিতে ১৯ গোল করে উত্তর লন্ডন ক্লাবে এসে ২৭তম গোল করেন হ্যাভার্জ।

তারপর থেকে আর্সেনাল লিভারপুলের আক্রমণের ঢেউ সামলাতে হিমশিম খায়। প্রথমার্ধের বাকি সময়ে স্বাগতিকরা সমতা ফেরাতে মরিয়া ছিল। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকেও লিভারপুল তাদের আধিপত্য ধরে রেখেছিল। কিন্তু আর্সেনাল তাদের রক্ষণভাগ যথেষ্ট আঁটসাঁট করে ফেলে। রেডরা সেভাবে আর কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। 

মাইলস লুইস-স্কেলি মাঠে নামার পর আর্সেনাল মোমেন্টাম ফেরানোর চেষ্টা করে। ক্রিস্টোস জোলিসের একটি শট আলিসন এক হাতে সেভ করে ২-০ হতে দেননি।

ম্যাচ শেষে হ্যাভার্জের ওই গোলই আর্সেনালের তিন পয়েন্টের জন্য যথেষ্ট ছিল। তাতে ২০১২ সালের পর প্রথমবার লিভারপুলের মাঠে প্রিমিয়ার লিগে জয়ের আনন্দে মাতে তারা। ৯ ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট আর্সেনালের। ২১ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ম্যানসিটি। এই হারে লিভারপুল পঞ্চম স্থানে, কিন্তু শীর্ষ দল আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান ৯ পয়েন্টের।