বালাসী-বাহাদুরাবাদ নৌরুটে ফেরির বদলে ফিটনেসবিহীন লঞ্চ চালু, নৌযাত্রীদের চরম ভোগান্তি

 

গাইবান্ধার ফুলছড়ির বালাসীতে ফেরিঘাট বাস্তবায়নের নামে গাইবান্ধার মানুষের সাথে প্রতারণা  করা হয়েছে। বালাসী-বাহাদুরাবাদ ফেরি সার্ভিস চালুর জন্য ১৪৫ কোটি টাকা ব্যয় করা হয়েছে। কিন্তু জনগণকে ধোঁকা দিয়ে ফেরির পরিবর্তে চালু করা হয়েছে ফিটনেসবিহীন লঞ্চ। এতে অনেকটাই প্রাণ ফিরেছে নাব্য সংকটে দীর্ঘদিন বন্ধ থাকা এই বালাসী ফেরিঘাটে। ফেরির বদলে ফিটনেসবিহীন লঞ্চ চালু হওয়ায় আশাহত হয়েছেন গাইবান্ধার মানুষ। তাদের মনে অসন্তোষ ও ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে। এলাকাবাসীর অভিযোগ, তারা প্রতিদিনই এই ফিটনেসবিহীন লঞ্চে যাতায়াত করছেন। এতে পড়তে হচ্ছে বিরম্বনায়, নদীর মাঝপথে হঠাৎ করেই বন্ধ হয়ে যাচ্ছে লঞ্চ।   

 

সম্প্রতি নৌ পরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী এমপি এই নৌরুটে লঞ্চ সার্ভিস চালুর উদ্বোধন করেন। প্রতিদিন এই রুটে এখন নিয়মিতভাবে কয়েকশ লোক যাতায়াত করছেন।

 

২০০৪ সালে বালাসীঘাট-বাহাদুরাবাদঘাট পরিত্যক্ত ঘোষণার পাশাপাশি রেলওয়ের ফেরি চলাচলও বন্ধ হয়ে যায়। এরপর যমুনা নদীর বঙ্গবন্ধু সেতুর বিকল্প পথ তৈরি করা হবে-এমন যুক্তি দেখিয়ে ২০১৪ সালে বালাসী ও বাহাদুরাবাদে ফেরিঘাটসহ আনুষঙ্গিক অবকাঠামো নির্মাণ' শীর্ষক এক প্রকল্পের, ডিপিপি প্রস্তুত করা হয়। ডিপিপিতে বলা হয়, এ রুটে ফেরি চালু হলে বঙ্গবন্ধু সেতুর ওপর সৃষ্ট অতিরিক্ত চাপ কমবে: এবং পণ্য ও যাত্রী পরিবহণে স্থানভেদে ১০০ থেকে ১৭০ কিলোমিটার কমে যাবে।

এরপর ২০১৭ সালের অক্টোবর মাসে একনেকের এক সভায় বালাসীঘাট থেকে বাহাদুরাবাদ পর্যন্ত নৌ রুটটি আবারও চালু করে ফেরি ঘাট নির্মাণ প্রকল্পের স্থাপনার কাজ শেষ অনুমোদন দেয়া হয়। প্রকল্পটির প্রথম ব্যয় ধরা হয়েছিল তখন ১২৪ কোটি ৭৭ লাখ টাকা।পরবর্তী সময়ে দু’বার সংশোধন করে প্রকল্প ব্যয় বাড়িয়ে ১৪৫ কোটি ২৭ লাখ টাকা খরচ করে বাস টার্মিনাল, টোল আদায় বুথ,পুলিশ ব্যারাক, ফায়ার সার্ভিস ও আনছার ব্যারাকসহ বেশ কিছু স্থাপনা নির্মাণ করা হয়। কিন্তু বিআইডব্লিউটিএর কারিগরি কমিটি হঠাৎ করে নাব্য সংকট দেখিয়ে ২৬ কিলোমিটার দূরত্বের নৌপথ চলাচলে বিভিন্ন সমস্যার কথা তুলে ধরে নৌরুটটি চলাচলে অনুপযোগী বলে প্রতিবেদন দেয়। এতে এই অঞ্চলের মানুষের মাঝে হতাশা ক্ষোভ দেখা দেয়।

 

তবে ফেরি সার্ভিস চালু না হলেও আপাতত লঞ্চ সার্ভিস চালু হওয়ায় স্বস্তি ফিরে এলাকাবাসী।সেইসঙ্গে প্রাণ ফিরে পেয়েছে গাইবান্ধার ঐতিহ্যবাহী বালাসী নৌ ফেরি ঘাট। ২০০৪ সালের কোনো এক সময় বন্ধ হয়ে যাওয়ার ১৭ বছর পর আবারো মানুষ স্বপ্ন দেখছে। ১৬ একর জায়গাজুড়ে দু'পাড়ে গড়ে তোলা হয়েছে লঞ্চঘাট। যাত্রী ছাউনি থেকে শুরু করে সব

 

বঙ্গবন্ধু সেতু নির্মাণের আগে দিনাজপুর থেকে রংপুর হয়ে গাইবান্ধার ফুলছড়ি উপজেলার বালাসীঘাট পর্যন্ত ট্রেনে যাতায়াত করতেন এই অঞ্চলের মানুষজন। এ ছাড়াও সান্তাহার, বগুড়া, বোনারপাড়া হয়েও ট্রেনেই এই ঘাট দিয়ে মানুষ চলাচল করতেন। তবে বঙ্গবন্ধু সেতু চালুর পর থেকে লাকাল ট্রেন, মেল ট্রেন বন্ধ করে দেয়া হয়। তবে কিছুদিন মালবাহী ওয়াগন চালু করা হয়। কিছুদিন পর। সেটিও বন্ধ হয়ে যায়। পরবর্তীতে নৌ চ্যানেলের সঙ্গে তাল মিলিয়ে রেলওয়ে ফেরি ঘাটেরও স্থান পরিবর্তন শুরু হয়।

 

উত্তরাঞ্চলের এই ঘাটটি তিস্তামুখ, ফুলছড়ি, অবশেষে বালাসী ঘাট নামে রেলওয়ে ফেরিঘাট হিসেবে পরিচিতি লাভ করে। ১৯৯০ সালের দিকে যমুনা নদীর নাব্য কমে এলে তিস্তামুখঘাটের নতুন ঠিকানা হয় গাইবান্ধার বালাসীতে। এই দুই ঘাটেই ভিড়ত বড় বড় জাহাজ, লঞ্চ, স্টিমারসহ নানা নৌযান। অসম বেঙ্গল রেলওয়ের অধীনে এই রেলওয়ে ফেরি সার্ভিসটি যাত্রা শুরু করেছিল। এখনো বহু আগের বালাসী ও বাহাদুরাবাদ ঘাট রয়েছে ঠিকই, কিন্তু স্বাধীনতার বহু স্মৃতিবিজড়িত এই ঘাটজুড়ে অতীতের সেই জৌলুস এখন আর নেই।

 

১৯৮৯ থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত বাহাদুরাবাদ-বালাসী ঘাট রেলওয়ের যাত্রী পারাপারে অন্যতম মাধ্যম ছিল। এই ফেরির মাধ্যমে একতা ও তিস্তা এক্সপ্রেস ট্রেনে প্রতিদিন ফেরিঘাট হতে উত্তরাঞ্চলের হাজার হাজার মানুষ রাজধানী ঢাকায় চলাচল করতেন।