কক্সবাজার থেকে আন্তর্জাতিক ফ্লাইট শুরু, নতুন দিগন্তে পর্যটন শিল্প

বহুল প্রতীক্ষিত কক্সবাজার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের কার্যক্রম আগামী অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাচ্ছে। ২ অক্টোবর বাংলাদেশ বিমান প্রথম আন্তর্জাতিক ফ্লাইট পরিচালনা করবে কক্সবাজার-কলকাতা রুটে, যা প্রায় ৩৫০ কিলোমিটার দূরত্বের এই পথে মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যে সম্পন্ন হবে। এই পদক্ষেপ শুধু কক্সবাজার নয়, বরং সমগ্র দেশের এভিয়েশন সেক্টরের জন্য একটি নতুন মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ (বেবিচক) জানিয়েছে, আন্তর্জাতিক রূপান্তরের কাজ প্রায় শেষ পর্যায়ে। গত ৭ আগস্ট আন্তর্জাতিক বেসামরিক বিমান চলাচল সংস্থা (আইকাও)-এর কাছে কক্সবাজারকে আন্তর্জাতিক মর্যাদা দেওয়ার জন্য আবেদন করা হয়েছে এবং এ বিষয়ে বিভিন্ন স্টেকহোল্ডারদের নিয়ে বৈঠকও অনুষ্ঠিত হয়েছে। প্রাথমিকভাবে বাংলাদেশ বিমান প্রতি সপ্তাহে একটি ফ্লাইট পরিচালনা করবে, তবে যাত্রী চাহিদা অনুযায়ী পরবর্তীতে ব্যাংকক, কুয়ালালামপুর ও সিঙ্গাপুরসহ অন্যান্য রুটেও ফ্লাইট চালুর সম্ভাবনা রয়েছে।

বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, সরাসরি আন্তর্জাতিক ফ্লাইট চালু হলে এটি প্রবাসী বাংলাদেশি ও বিদেশি পর্যটকদের জন্য কক্সবাজারকে একটি নতুন প্রবেশদ্বার হিসেবে গড়ে তুলবে। বিশ্বের দীর্ঘতম সমুদ্র সৈকত দেখতে আসা বিদেশি পর্যটকদের আর ঢাকায় নেমে অভ্যন্তরীণ ফ্লাইট ধরতে হবে না। এর ফলে হোটেল, রিসোর্ট এবং অন্যান্য পর্যটন নির্ভর খাতে বিদেশি বিনিয়োগ বাড়বে। তবে অফ-সিজনেও পর্যাপ্ত যাত্রী নিশ্চিত করতে মহেশখালী ও সেন্টমার্টিনের মতো পার্শ্ববর্তী দ্বীপগুলোকে বিশ্বমানের পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে গড়ে তোলার ওপর জোর দিচ্ছেন বিশেষজ্ঞরা। তারা আরও বলছেন, কেবল পর্যটন নির্ভর করে বিমানবন্দরকে লাভজনক রাখা কঠিন হতে পারে। তাই মেডিকেল ট্যুরিজম, আন্তর্জাতিক কনফারেন্স ও স্পোর্টস আয়োজনের মতো খাতগুলোতেও সুযোগ তৈরি করতে হবে। একইসঙ্গে যাত্রী নিরাপত্তা, ইমিগ্রেশন সেবা এবং আন্তর্জাতিক মানের অবকাঠামো নিশ্চিত করা জরুরি।

কক্সবাজার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর পূর্ণাঙ্গভাবে চালু হলে ঢাকার শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের ওপর চাপ কমে আসবে এবং এটি দেশের দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক গেটওয়ে হিসেবে ভূমিকা রাখবে। এটি স্থানীয় ব্যবসা-বাণিজ্যকে উৎসাহিত করবে, নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি করবে এবং পর্যটন শিল্পকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাবে।