১৪৫ কোটি টাকার ফেরিঘাটে নেই ফেরি, সরকারের নতুন চিন্তা

না আছে নদীর সেই কলতান। হারিয়ে গেছে নৌপথের জৌলুসও। একসময় উত্তরাঞ্চলের মানুষের বাণিজ্য আর যাতায়াতের প্রধান মাধ্যম ছিল ব্রহ্মপুত্র নদ। সেই নদীই আজ হতাশার গল্প শোনাচ্ছে।

‎গাইবান্ধার বালাসীঘাট থেকে জামালপুরের বাহাদুরাবাদ নৌরুটে ফেরি সার্ভিস চালুর স্বপ্নে ১৪৫ কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত হয়েছিল দুটি ফেরিঘাট টার্মিনাল। ২০২২ সালের ৯ এপ্রিল আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনের পর চারটি লঞ্চ দিয়ে যাতায়াত শুরু হয়। কিন্তু হাতে গোনা কয়েকদিন চলার পরই নাব্য সংকটে বন্ধ হয়ে যায় লঞ্চ চলাচল। তিন বছর কেটে গেলেও ফেরি বা লঞ্চ কোনো সার্ভিসই চালু হয়নি। এখন সেই আধুনিক টার্মিনাল দু’টি পড়ে আছে পরিত্যক্ত অবস্থায়।

‎স্থানীয়রা বলছেন, প্রকল্প বাস্তবায়নের পর উত্তরের আট জেলার মানুষ আশায় বুক বেঁধেছিলেন—আবারও সচল হবে পুরনো নৌপথ, সহজ হবে ঢাকার সঙ্গে যোগাযোগ। কিন্তু বাস্তবে তিন বছরেও সার্ভিস চালু না হওয়ায় ক্ষোভে ফুঁসছেন তারা।

‎ফুলছড়ি উপজেলা প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক শাহ আলম যাদু বলেন,“নাব্য সংকটের বিষয়টি আগে যাচাই না করে এভাবে কোটি কোটি টাকা খরচ করা দুঃখজনক। জনগণের টাকায় নির্মিত ঘাটগুলো এখন অকেজো হয়ে পড়ে আছে।”

‎চেম্বার অব কমার্স গাইবান্ধার সহ-সভাপতি তৌহিদুর রহমান মিলন বলেন,

‎“এটি পরিকল্পনার স্পষ্ট ব্যর্থতা। যদি ফেরি চালানোই না যায়, তবে প্রকল্প নেওয়ার কী মানে?”

‎তবে বিআইডব্লিউটিএ চেয়ারম্যান কমোডর আরিফ আহমেদ মোস্তফা বলছেন, নদীর নাব্য সংকটের কারণে ফেরি বা লঞ্চ চালানো সম্ভব নয়। বিকল্প ব্যবহারের পরিকল্পনা করছে সরকার। তার ভাষায়,

‎“ছোট প্রকল্প হওয়ায় পূর্ণাঙ্গ সমীক্ষা করা যায়নি। বাহাদুরাবাদ ঘাটকে আমরা প্রশিক্ষণ ইনস্টিটিউট হিসেবে ব্যবহার করার উদ্যোগ নিয়েছি। বালাসীঘাট নিয়েও আলাদা ভাবনা আছে।”

‎ঐতিহাসিকভাবে বালাসি ঘাটে ফেরি সার্ভিস চালু হয় ১৯৯০ সালে। এর আগে ১৯৩৮ সালে তিস্তামুখ ঘাটে বাহাদুরাবাদ রেল ফেরি চালু করা হয়। কিন্তু যমুনা নদীর নাব্যতা কমে যাওয়ায় ১৯৯০ সালে সার্ভিসটি তিস্তামুখ ঘাট থেকে বালাসি ঘাটে স্থানান্তর করা হয়। এরপর ২০১৭ সালে অনুমোদন দেওয়া হয় নতুন প্রকল্পের। তিন বছর পর ফেরিঘাট নির্মাণ শেষ হলেও ফেরি চলাচল আর শুরুই হয়নি।

‎সচেতন মহলের প্রশ্ন—যদি নদীর নাব্য সংকট আগে থেকেই জানা থাকে, তবে কেন ফেরিঘাট নির্মাণে ১৪৫ কোটি টাকা খরচ হলো? উত্তরাঞ্চলের মানুষ এখনো অপেক্ষায়, হয়তো আবার কোনো একদিন ব্রহ্মপুত্রে চলবে ফেরি, জেগে উঠবে পুরনো নৌপথের জৌলুস।

‎কিন্তু ততদিন পর্যন্ত বালাসী-বাহাদুরাবাদ ঘাট দু’টি থেকে শুধু ভেসে আসবে নদীর নিস্তব্ধতা আর ব্যর্থ এক প্রকল্পের দীর্ঘশ্বাস।