খ্রিষ্টানদের সঙ্গে ইহুদি বাদশাহর নির্মমতা

এক বাদশাহ চাইতেন, দেশের মানুষেরা তাঁর তৈরি মূর্তিগুলোর পূজা করুক। একদিন তিনি দেখতে পেলেন, খ্রিষ্টান সম্প্রদায়ের বাইরে সবাই তাঁর নির্দেশ মেনে মূর্তিপূজা করছে। খ্রিষ্টানদের অবাধ্যতায় ক্রুদ্ধ হয়ে তিনি বড় একটি মাঠের এক পাশে মূর্তি স্থাপন করে অন্য পাশে একটি আগুনের কুণ্ড জ্বালালেন। বাদশাহ ঘোষণা করলেন, দেশের সব মানুষকে তাঁর তৈরি এই মূর্তির পূজা করতে হবে। যারা করতে অস্বীকার করবে, তাদের অগ্নিকুণ্ডে নিক্ষেপ করা হবে। 

বেশির ভাগ মানুষ একেশ্বরবাদী খ্রিষ্টান হওয়ায় তারা মূর্তিপূজা করতে অস্বীকার করল। তাতে ইহুদি বাদশাহ একে একে সবাইকে আগুনে নিক্ষেপ করে হত্যা করতে শুরু করলেন। কঠিন সেই সময়েও তারা খ্রিষ্টধর্ম ত্যাগ না করে মৃত্যুকে বেছে নিল।

ওই মাঠে মূর্তিপূজা করতে অস্বীকারকারীদের মধ্যে এক নারী কোলে সন্তান নিয়ে লাইনে দাঁড়িয়েছিল। নারীটিকে মূর্তিপূজার নির্দেশ দেওয়া হলে তিনি তা করতে অস্বীকার করলেন। তখন নারীটির সন্তানকে অগ্নিকুণ্ডে ফেলে দেওয়া হলো। তিনি অসম্ভব বিচলিত হয়ে আগুনের মধ্যে এদিক-ওদিক তাকাতে শুরু করলেন।

হঠাৎ আগুন থেকে তিনি তাঁর সন্তানের কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন। সন্তান তাঁকে চিৎকার করে বলল, ‘মা, ভয় পেয়ো না। আমি আগুনে মারা যাইনি। আমি এখানে খুব ভালো আছি। তুমিও আমার মতো আগুনে চলে এসো। দেখো, তোমার কিছুই হবে না। তোমার সঙ্গে যারা আগুনে নিক্ষেপের অপেক্ষায় আছে, তাদেরও বলো যেন দ্রুত আগুনে চলে আসে। এ জায়গাটাই আমাদের জন্য এখন অনেক বেশি নিরাপদ।’

সন্তানের মুখে এ কথা শুনে নারীটি সবাইকে আগুনে ঝাঁপ দেওয়ার কথা বলে নিজেও আগুনে ঝাঁপ দিলেন। নারীটির এমন কাণ্ড দেখে তাঁর দলের সবাই একে একে আগুনে ঝাঁপ দিতে লাগল।

ইহুদি বাদশাহ খ্রিষ্টানদের এমন কাণ্ডে হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি ক্ষিপ্ত হয়ে আগুনকে লক্ষ করে বললেন, হে আগুন, তোর কি দহনশক্তি লোপ পেয়েছে? বাদশাহর এমন প্রশ্নে আগুনের ভেতর থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, ‘আমার দহনশক্তি ঠিকই আছে। আমি কি পোড়াতে পারি, নাকি পোড়াতে পারি না, তুমি একবার আগুনে এসে দেখো তখন বুঝতে পারবে।’

আগুনের কথা শুনে বাদশাহ রেগে গেলেন। উপস্থিত লোকদের বাদশাহ এমন কাজ থেকে বিরত থাকার পরামর্শ দিলেন। এরপর উপস্থিত সভাসদদের কারাগারে বন্দী করার নির্দেশ দিয়ে বেঁচে থাকা খ্রিষ্টানদের তরবারি দিয়ে হত্যা করতে লাগলেন। বাদশাহর এমন কাণ্ডে আবারও একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, সাবধান হও! এখনই তোমার ওপর স্রষ্টার শাস্তি নেমে আসবে।

গায়েবি আওয়াজের পর প্রজ্বলিত আগুনের একটি শিখা অনেক ওপরে উঠে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। আগুনের সে ছড়ানো শিখায় ইহুদি বাদশাহ ও তাঁর অনুগত মানুষেরা পুড়ে ছাই হয়ে গেল।